Для начала я решил провести небольшой эксперимент.

Сходил в хранилище и там открыл контейнер с изменённым мясом Древней Черепахи. Николь регулярно кормила гномиков и остальных монстров, но мяса всё ещё оставалось не так уж мало. Килограмм тридцать — как минимум.

Мне хотелось засунуть это мясо в глыбу — вдруг мне удастся вернуть к жизни сына Филиппа? Очень вряд ли, конечно, но… А вдруг?

Эксперимент я провёл прямо в хранилище, и он оказался провальным. Кусок плоти никак не реагировал на силу времени.

Эх, жаль. Но я не особо удивился — способность отмотки времени действует на живых людей. Кроме того, она работает только на тело, а не на разум.

Гавриил специально так сделал, чтобы при каждом использовании не терять десятки лет своих воспоминаний.

Если бы я не прикончил тогда Древнюю Черепаху, то сейчас, вполне возможно, у меня бы вышло её откатить и вернуть в человеческий облик.

Убрав глыбу, я пошёл в новую комнату Ильяса. У дверей стояла женщина — одна из нянек.

— Малыш всё ещё спит, — сурово сказала она.

— Сейчас проснётся, — улыбнулся я, постучал по двери и зашёл. — Вставай, мелкий!

Ильяс что-то начал бормотать. Он потёр кулачками глаза, затем уставился на свои ладошки и перевёл взгляд на меня.

— Тяк это не сонь, — проворчал он.

— Нет, не сон, — я с помощью левитации закрыл дверь, поднёс стул поближе к кроватке и сел. — Расскажи мне, что ты знаешь о состоянии Филиппа?

Ильяс чуть сел. Я надел кольцо и наладил с ним ментальную связь.

Лицо маленького Ильяса сморщилось.

— Что ты хочешь знать? — спросил он по мыслеречи.

— Расскажи про Филиппа, — повторил я. — Про ту гигантскую тварь в бывшей лаборатории Тимура. Только не говори, что не пытался его изучать, — хмыкнул я.

— Пытался, — кивнул он. — Но он даже для меня был слишком опасен. Очень сильная тварь. Хорошо, что она привязана к одному месту. Иначе ситуация для всей страны была бы крайне плачевной.

— Насколько он силён? Смогу ли я вместе с Бориславом и Шнайдером обезвредить его?

Ильяс скривился.

— Думаю, да, наверное… Особенно, если Шнайдер будет использовать все свои силы. Борислав и Коля смогут убить Филиппа, хоть это и будет не так уж просто.

— Отлично. Теперь расскажи про тело Филиппа. У него есть какое-то основное ядро? Может, глубоко внутри массы скрыто его настоящее тело?

— Нет, — покачал головой Ильяс. — Тело полностью превратилось в эту тварь. Но думаю, его тело можно разделить на несколько частей. На внешнюю, которую он легко отращивает — это в основном щупальца. На среднюю — плоть, материя, которая покрывает его основное тело. Сюда же входят его жуткие глаза. И на внутреннюю часть — там находятся важнейшие органы. Если их повредить, то можно ранить Филиппа. Может, есть ещё более глубокая часть, я не знаю. Не стал копать так глубоко в своих исследованиях.

— Его можно вырвать из лаборатории и при этом не убить? — спросил я главное.

— Не знаю, — покачал он головой. — Он полностью сросся с местностью. Не знаю, как это вышло… Аномалия. Но он как будто стал частью того места. Не знаю.

Я задумчиво кивнул и продолжил расспрашивать.

Мой план был прост. Я хотел выдернуть Филиппа, убрать ему всю лишнюю массу и закинуть в глыбу, чтобы там отмотать время.

Филипп до сих пор обладает сознанием, хоть и развращённым, но сознанием. Также он является живым существом. Поэтому глыба должна сработать.

Единственный вопрос, который меня беспокоит: после возвращения в своё нормальное тело, будет ли Филипп в своём разуме или же он по-прежнему останется безумной тварью? А безумная тварь, Высший Метаморф пятого Шага, может быть страшнее, чем нынешний монстр. Поэтому надо быть осторожнее.

Закончив с расспросами Ильяса, я пошёл в свою комнату. Сел за стол. Тут же взял из вазочки один бублик и закинул в рот.

Некоторое время я грыз бублик, выстраивая план дальнейших действий.

Надо всё тщательно продумать.

Филипп — могущественное существо пятого Шага, которого даже Ильяс опасался. Для выполнения плана нужно как минимум несколько Высших Магов пятого Шага.

Борислав и Шнайдер, я уверен, согласятся помочь Филиппу.

Только вот… Что они предпримут, увидев глыбу и то, как она действует? Борислав поймёт, что я слегка обманул его, откатив ему всего пятьдесят лет.

А Шнайдер сейчас, когда в нём сердце монстра, может поддаться жадности и атаковать. И если он решится — он легко разберётся со мной, надо признать. Мне нечего ему противопоставить. Даже если я соберу всех своих стражей, они будут на один зубок нынешнему Шнайдеру.