– Я не буду спокойна за свою дочь, если она будет таскать на себе полмиллиона долларов, - кричала Иркина мать.

– Да я его и выбрал, чтобы она всегда была в безопасности, - пытался возразить Стасик. Все-таки решили, что амулет пока пусть храниться в банковской ячейке Стасика, а Ирке он подарит что-нибуть попроще и подешевле из нашего мира. Возможно это и сыграло главную роль. Через несколько дней Ирки не стало. Стасик очень хорошо запомнил их последнюю встречу. Он радостный и возбужденный звонил в ее квартиру, пока она не открыла дверь. Посмотрев на него Ирка отшатнулась.

– Что с тобой? Ты весь серый, - действительно, кожа, ногти, волосы и даже глаза у него стали серого цвета. Побочный эффект прямого контакта с тварью.

– Представляешь, я Пепельника победил! И не просто, а добрался до его энергетического кристалла. А это через несколько дней пройдет, - махнул рукой Стасик. Ирка была очень хорошо осведомлена о делах конвергейтов. С одной стороны со слов Стасика, с другой из Интернета.

– Ты что дурак? Ты же погибнуть мог, - закричала она. Прямой контакт с тварью был действительно очень опасен. Фактически Стасик влез в тушу умирающего Пепельника. У мертвой твари кристал разрушался. Сомкни тот челюсти, или если бы из желудка вытекла кислота, Стасик бы уже не разговаривал с Иркой.

– Я конвергейт, сколько раз тебе говорить, - недовольно заметил Стасик, садясь на диван, - это моя работа. Отказаться между прочим я не могу.

– Ты уж береги себя там, по крайней мере, - тихо заметила Ирка, опустив голову.

– Да, ладно тебе. Зато мне за этот кристал пару артефактов дали и премию, - беззаботно заявил Стасик.

– Тобой между прочим, - с долей язвительности в голосе сообщила Ирка, - девочки в школе интересуются. Танька из соседнего класса, так вообще пристала - познакомь и познакомь. Встречаться с тобой хочет.

– Ну их, заведет разговор, подари амулетик чтоб я красивей всех стала. Мне Владик расказывал, что почти каждая о таком просит.

– А я…, - замялась Ирка.

– Что, ты?
– не понял Стасик.

– Я - красивая?
– опустила глаза Ирка.

– Ты…, - Стасик внимательно посмотрел на нее, - нормальная. Ты что? И тебе такой амулет понадобился? Вы девчонки на этих амулетах с ума все посходили!
– возмутился он.

– Нет, не надо мне ничего, - отпрянула Ирка, - просто, вот ты например как бы не выглядел, а мне все равно нравишься. С тобой хорошо.

– Правильно, я же твой друг, стала бы ты серой, я что с тобой бы дружить перестал?! Ладно, пошел я, у меня сегодня дел много, а в воскресенье пошли в кино?

– Договорились, - улыбнулась Ирка, и когда он уже уходил, сказала, - знаешь ты не понял.

– Что?
– удивлся Стасик.

– Ладно, позже объясню, - и закрыла дверь. Но так ничего не объяснила. Позже Стасик понял это сам. Он не знал тогда основное значение слова “любить”.

Только самые сильные твари способны проникать в мир людей. Обычно они действовали из Нижнего мира, в который “ходить” могли почти все виды. Но там почти не было людей. А тварям надо было находить и убивать. Их для этого создавали. Этакие боевые магические роботы. И система распознавания “свой-чужой”. Небольшой магический медальон который одновременно служил “паспортом” каждому жителю Дальнего мира. Но за три тысячи лет эти медальоны превратились в ржавчину, а магия из них рассеялась. Потому что делались из простого железа или меди. Поэтому получилось, что на какой бы стороне не воевала тварь все люди нашего мира были для нее врагами. Как ни странно это звучит, твари которые проникали в наш мир были не так опасны как действующие из Нижнего мира. Первых быстро разносили в клочки из гранатометов и крупнокалиберных пулеметов. Со вторыми было сложнее. Их называли “провальщиками”. Они, находясь в Нижнем мире, переносили людей находящихся на определенном расстоянии от себя. И начинали охоту уже в Нижнем мире. Конвергейтами эти люди не становились, и выйти сами не могли. Для таких случаев была создана Ночная Стража, состоящая из конвергейтов и спецназовцев. Но в то время она еще не была так сильна и мобильна. Поэтому мало кто выживал, после атаки тварей из Нижнего мира. Когда одна такая тварь “провалила” нескольких людей, среди которых была и Ирка, Стасик был в Дальнем мире. Он ничем не мог помочь даже если бы знал. Ирке сначала повезло, она просто бросилась бежать, пока другие стояли в шоке от перехода и вида жуткого монстра перед ними. Но потом она попала в одну из многочисленных ловушек. “Ветер времени”. Если попадаешь в него, то не остается ничего, человек просто растворяется в потоке воздуха. Она не успела понять, что умирает, только удивилась, почему все гаснет вокруг.

Кода Стасик узнал о ее гибели он сначала не смог осознать эту новость. И только через несколько дней он понял, что для него значила Ирка. Сначала, сразу как узнал, он рванул в Нижний мир, потом в Дальний и убил несколько тварей, пока не выбился из сил. А затем вернулся. Он понял, что никогда не найдет ту тварь, что убила Ирку, а самое главное - даже если найдет и убьет, то легче ему не станет. На Базе, узнав о его самовольном походе в Дальний мир и его причине, быстренько “промыли” ему мозги. Отчасти это помогло. Но пустота осталась. Некому было позвонить и похвастаться об очередном походе. Никто не пришлет СМС-ку с предложением пойти погулять и не к кому придти просто поболтать и узнать новости в школе. И тогда Стасик сделал один поступок, за который его потом долго ругали, но он не жалел о нем. Он пошел у одной из высших тварей с просьбой. Это было очень опасной и авантюрной затеей. Среди конвергейтов упорно ходил слух, что если придти к высшей твари с подношением и попросить о чем-то то она может это выполнить. А может просто сожрать просившего. Вобщем ее поведение непредсказуемо. Высшие твари были полуразумны. Но их было мало и они были очень сильны. Ни один из отрядов еще не убил подобную. Правда, они тоже на людей почему-то особо не кидались. Поподробней узнать о том как правильно обратиться к твари с просьбой Стасику помог его друг Владик.

– Берешь поднос побольше, на него кладешь тушу хищника, - хмуро объянял он, ему не нравилась затея Стасика, - собака или волк лучше всего подойдут. Они их больше почему-то предпочитают. Тушка долна быть выпотрошена и со снятой шкурой.

– А убивать и разделывать ее самому надо?
– уточнил Стасик.

– Без раздницы, можешь сам, можешь кому другому поручить, - отозвался Владик, - слушай дальше. Внутрь ничего не клади. Но все мясо обложи цветами - тюльпанами и гвоздиками. Это не для красоты, цветы для тварей что-то вроде приправы. Как для нас соль и перец. Не вздумай розу положить или какой другой цветок. Только те что я сказал. Идешь один, оружие не вынимаешь. Поднос подготовь заранее. Приблизишься к твари на расстояние двадцати-тридцати метров. Подумай “Я пришел с просьбой”. Можешь вслух сказать. Ответа, сразу говорю, не получишь. Когда вплотную подойдешь, поставь перед ней поднос и скажи свою просьбу. Кстати, ты ее мне до сих пор не сказал, что попросить решил. Учти, силы или дополнительные способности они не любят давать. Понимают, что это против них может обернуться.

– Я тебе потом скажу, но это не сила и не сверхспособности.

– Хорошо, - пожал плечами Владик, - если все пойдет хорошо, то тварь твое подношение примет и просьбу выполнит. Но сам знаешь возможны любые варианты. Вплоть до того, что тебя сожрет вместе с подношением.

– Я это знаю, - кивнул Стасик.

– Слышь, только не говори, что ты задумал воскресить эту свою подружку, - Вадик враждебно посмотрел на друга.

– Нет, я знаю, что это невозможно, - невозмутимо ответил Стасик, - я просто не хочу о ней забывать.