– Такое впечатление, что это говорит не академик, а писатель-фантаст.

– Кстати, научная фантастика - это литература, популяризирующая мечты и прогнозы ученых. Но С. Королев был последовательным реалистом. «Восток» еще готовился к старту, а он уже разрабатывал новый корабль.

– Он конструктор «Союза»?

– В какой-то мере да. Именно при нем сформулированы идеи «Союза» и «Салюта». Диапазон его творчества в космонавтике был чрезвычайно широк: под его руководством созданы первые лунные, марсианские и венерианские станции.

– Недаром его называют Циолковским второй половины XX века.

– К. Циолковский предсказывал будущее, С. Королев его конструировал. Жаль, что не посчастливилось им дожить до января 1969 года.

Словно крылья космической птицы, разметнулись в стороны солнечные батареи. Космические корабли сближаются. Благодаря работе автоматических устройств расстояние между ними сократилось до 100 метров. Владимир Шаталов берет управление в свои руки. Он должен подвести «Союз-4» к «Союзу-5» и мягко причалить.

На экране телевизора виден «Союз-4». В эфире слышны голоса.

Шаталов.Все нормально. Все идет нормально. Дальность 40 метров. Скорость около ноля. Начали сближение.

Земля.Понял, вас наблюдаю.

Волынов.Понял тебя, «Амур», понял... «Заря», «Заря», я - «Байкал», слышу вас хорошо. Дальность - сорок. Корабль управляется отлично.

Шаталов.Разрешите выполнять причаливание?

Земля.Причаливание разрешаю... Я - «Заря». По возможности ведите короткий репортаж.

Шаталов.Понял. Сейчас на экране «Байкал». Скорость 0,25. Крылья вижу отлично.

Земля.Скорость 0,25, дальность 30. Все нормально.

Шаталов.Дальность 25, скорость 0,25.

Земля.Все нормально. Шаталов. Дальность 20, скорость 0,25. Земля. Вижу отлично. Шаталов. Дальность 10, скорость 0,25. Земля. Отлично, все нормально. Волынов. Все отлично, все отлично. Ждем касания. Шаталов. Подхожу. Все нормально. Захват. Касание. Стыковка.

Искры «Салюта»-2

Земля.Видим сейчас четко, каждая деталь ясна. Все отлично. Прямо в «гнездо».

Шаталов.Поворачиваемся...

Земля.Все нормально. Сейчас корабль стабилизируется.

Шаталов.Корабли выравниваются.

Волынов.Добро пожаловать!

Шаталов.«Байкал», добро пожаловать!

Земля.Корабли выровнялись. И так, как нужно.

Волынов.Надпись видна. Прекрасно видим.

Шаталов.Отличная картина... У нас сеанс кончился?

Земля.Нет.

Волынов.Я хорошо вас слышу, «Амур».

Земля.Корабли выровнялись. Крена совсем не наблюдаю. Мы вас слышим, видим, здесь все вас поздравляют с успехом.

Шаталов.Понял. Стыковка прошла отлично. Корабли выровнялись. Продолжается стягивание. Относительного движения между кораблями нет.

Земля.Вас понял. «Амур», достань карты и работай по штатной программе. Как понял?

Шаталов.Понял. Достать карты и работать по штатной программе.

«Союз-4» и «Союз-5» начали совместный полет по орбите. Родилась первая в мире экспериментальная космическая станция!

– Теперь этот полет выглядит обычным.

– Согласен. Но новый этап в космонавтике начался именно в том памятном январе, когда корабли «Союз» образовали первую экспериментальную орбитальную станцию.

– На Земле еще так много проблем. Не полезнее ли построить еще один дом или выпустить несколько тысяч холодильников, чем запускать очередной спутник?

– Вы хотите сказать, не слишком ли увлекаются ученые космосом?

– Я хочу спросить прямо: выгоден ли каждый запуск в космос или нет?

– Один, конечно, нет. А сама космонавтика, если выражаться языком экономистов, вполне рентабельна. Правда, еще нет способа оценивать знания. Стоимость холодильника определить легко и в рублях и в долларах. А сколько стоит мысль?