— Помогите! Помогите мне! Скорее, подберите шляпу! Это моя, помогите!!!

Она кричала мальчишкам. Туда, на пустырь. Она очень хотела, чтобы её услышали. И ей было сейчас всё равно, что о ней думают — о ней, девочке, которая делала вид, что никого не замечает. Пусть они помогут, пусть поймают шляпу! Пожалуйста, пусть!!!

— Помогите!!! Вон она, моя шляпка! Вон она!

И мальчишки соскочили с досок. Да, и погнались за шляпкой, которую ветер снова радостно потащил по рытвинам, кочкам и колючкам. Покатилась она, как незадачливый приплюснутый колобок, ещё и фату за собой потащила.

Увидев, что мальчишки бросились к её бесценному сокровищу, Катя схватила ключи и выскочила из квартиры. Да, как была, в роскошном платье.

Она мчалась к выходу из жилого комплекса. Дяденька-охранник проводил её удивлённо-восхищённым взглядом. Катя успела это отметить, даже спину выпрямила, стараясь выглядеть подостойнее, — и тут же на ступеньках, забыв подобрать подол, наступила на край нижней юбки. Раздался лёгкий треск…

Всё было сейчас против Кати…

В открывшиеся автоматические ворота въезжала на машине её мама…

— С ума сошла, Катя? Ты куда? — высунувшись в окно, воскликнула она.

— Я сейчас, мама! — скрываясь за поворотом, прокричала девочка.

Катастрофа набирала обороты. Мама просто-напросто убьёт, она даже слушать ничего не будет. И вот как попасть на этот пустырь? Где этот дурацкий вход? Лазейка эта, через которую на стройку проникают мальчишки?

Катя пробежала туда-сюда вдоль забора. Ничего. Ещё раз пробежала — никаких оторванных досок или просто щели. Вход где-то ещё. Искать его у Кати уже не было сил.

Может, конечно, мальчишки и подобрали злосчастную шляпу. Но принесут ли они её Кате? Захочется ли им искать надменную девчонку? Наверняка если они и поймают шляпку, то просто не будут связываться с поисками Кати, а погоняют эту шляпенцию как футбольный мяч. И после того, как наиграются, просто пнут в сторону, как ненужную тряпку. Да. Тут мальчишки будут правы… Для них она цены не имеет.

И тогда Катюша заплакала. Нет, она не плюхнулась в полном отчаянии и безразличии к своей дальнейшей судьбе прямо на асфальт. Она просто встала, закрыла лицо руками и зарыдала.

Нет, доска не отъехала сама собой от забора. В стене не образовался лаз. К Кате подбежала перепуганная мама, схватила её за руку и потащила за собой.

— Ты что делаешь? — повторяла она, потому что Катя на вопросы не отвечала. — Что случилось? Как ты можешь бегать в ТАКОМ платье по улице? Ты соображаешь или нет? Да что произошло-то, в конце-то концов?! Куда тебя понесло?

Катя всхлипнула особенно горестно. Мама остановилась, присела на корточки и заглянула дочери в лицо.

— Катя, ну что с тобой? — тревожно спросила она. — Ты пугаешь меня. Я очень волнуюсь. Скажи.

Они подошли уже ко входу в комплекс. Охранник распахнул перед ними решётчатую дверь.

И тут Катя заметила, что возле этой двери стоят мальчишки. Трое. И в руках одного из них её шляпка.

— Нас не пускают, — сказал тот, что со шляпкой, шагнул к Кате и протянул шляпку ей.

— А мы вот поймали, — добавил другой. — Хорошо летела. Но мы шустрее.

Катя, как робот, протянула руку к шляпке с перекрученной вокруг неё белой фатой.

— Она тут, правда, в одном месте порвалась, — смущённо добавил тот, что протягивал шляпку. И покосился на Катину маму, которая торопливо приблизилась к подозрительной группе. — Но не сильно, — поспешно добавил мальчишка, — а так всё с ней в порядке. На, в общем.

С этими словами он сунул в руки Кате её имущество, развернулся — и все трое поспешно дали дёру.

Надо было сказать ему «спасибо» — да не ему одному, а всем троим. Хоть вслед крикнуть… А Катя растерялась так, что вместо этого начала думать о том, где же остальные мальчишки из тех, что сидели сегодня на пустыре… Или это просто от расстройства она была сама не своя и не знала, что делать. В общем, она промолчала.

— А ну-ка стойте! — тем временем скомандовала Катина мама, но мальчишки так втопили, что догнать их не смог бы даже усердный охранник, который тут же попытался изобразить профессиональное рвение и дёрнулся в сторону беглецов. Но куда там!..

Катя спрятала шляпку за спину.

— Как она к ним попала? — сурово спросила мама. — Катя, отвечай.

Но Катя продолжала молчать. И мама потащила её домой, решив устроить разбирательство за закрытыми дверями.

Конечно, Кате пришлось рассказать историю под названием «Упала шляпа». Пришлось попросить прощения и пообещать, что больше она никогда не будет так невнимательна, ни в коем случае не станет выходить в костюме на балкон и постарается вообще быть ещё бережливее и разумнее.