— У тебя есть сестра?

— Нет.

— Ха!

— В любом случае, только так можно наслушаться о квантовой физике на этой вечеринке.

— Ты собираешься рассказать об этом его девушке?

— Она сама скоро обо всем узнает, — категорично ответил Дэн, — он тискает ее лучшую подругу.

Мгновение они смотрели на обнимающуюся парочку.

— Итак, — внезапно сказал Дэн, — с кем ты сюда пришла?

— С моим соседом по квартире Джоном, который сейчас депрессирует на кухне, потому что именно этим он всегда занимается на вечеринках, и Сьюки, моей лучшей подругой, которая вопит на кухне, потому что именно этим и занимается на вечеринках она.

— И как давно вы с Джоном соседи?

— Со времен колледжа. Фактически я снимаю у него квартиру — его родители помогли ему сделать в Лондоне вложение. Мы как брат и сестра.

— Как брат и сестра из «Цветов Аттики»?

— Нет.

— Хорошо. Я терпеть не мог эту книгу.

— Мы совершенно не похожи. И Джон не блондин.

— Отлично, — задумчиво кивнул Дэн.

А потом Кэти краем глаза увидела Сьюки, вопросительно уставившуюся на нее. Когда Кэти, слегка нахмурившись, вновь повернулась к Дэну, Сьюки скрылась на кухне.

— Ну, — сказала Кэти Дэну, — чем ты занимаешься после окончания университета?

Дэн широко улыбнулся, и Кэти увидела ямочку у него на щеке, которую ей тут же захотелось у него одолжить. Он наклонился к ней.

— Ну, думаю, я — то, что вы называете «нечто большое».

— О-о, что? Небоскреб?

— Ну, знаешь ли… — Дэн теперь сидел совсем близко и пристально смотрел на нее.

Она отвечала ему не менее пристальным взглядом. У него были разные глаза — один темно-синий, а второй темно-синий с карим. Кэти не знала, в какой посмотреть сначала.

К счастью, ее сомнения благополучно разрешились возможностью смотреть в оба глаза одновременно. Но потом перед ее глазами все почему-то расплылось.

— Мой отец всегда говорил, что лучшее, что может сделать мужчина, это завести свой собственный бизнес.

— Bay, — сказала Кэти, раздумывая над тем, какая губа у него более пухлая — верхняя или нижняя.

— Это то, что он сделал, — сказал Дэн. — Мой отец сам себя создал. Создал совет.

— Bay!

Нижняя губа была более пухлой.

— Однажды я хочу стать таким же.

— Bay!

— И конечно, осесть и обзавестись семьей.

Кэти как раз решала, что бы ей такого сказать вместо «вау!», когда Дэн снова ослепительно улыбнулся ей.

— Bay, — только и смогла сказать она.

Оба рассмеялись. Красивые зубы. Один немного сломан.

— В любом случае, обо мне достаточно, — сказал он, — а чем занимаешься ты?

— О, я собираюсь стать школьным психологом. Его глаза широко раскрылись.

— Bay! — сказал он.

К тому времени как их ослепила вспышка фотоаппарата, они уже выпили достаточно пива, чтобы не обратить на это внимания. Они медленно повернулись к Сэнди.

— Прелестно, — провозгласила она, — я вышлю вам обоим фотографии по электронной почте.

— Замечательно, — сказал Дэн.

— Они могут быть немного расплывчатыми, — сказала Сэнди. — О господи! — впала она в истерику при виде парочки на софе, наслаждающейся друг другом в отсутствие пребывающей на Маврикии подруги.

— Ты понимаешь, — прошептал Дэн на ухо Кэти, — если у меня будет твой электронный адрес, я смогу назначить тебе свидание.

Кэти посмотрела на него. Их носы почти соприкасались.

— Я должна так думать, — пробормотала она. А в следующую секунду они уже целовались.

Если бы Кэти была из тех девушек, которые составляют списки поцелуев, этот поцелуй вошел бы в перечень как Самый Главный. Ее охватил жар, в глазах зажегся лихорадочный огонь, да и все ее тело было горячо благодарно.

Когда Кэти уходила с вечеринки, она цвела, как весенний цветок, — у них с Дэном уже была назначена встреча на следующий уикенд. И только это имело значение.

На следующее утро жар в теле превратился в ужасную боль. А в понедельник это перешло в боль тупую.

У Кэти была утренняя смена в кафе, а, как известно всем работающим в этом бизнесе, утренняя смена — настоящий кошмар. Она почти настолько же ужасна, как и дневная, а дневная почти так же кошмарна, как вечерняя.

Когда Кэти проснулась, первой ее мыслью была мысль о том, как она хочет спать. Она вспомнила о встрече с Дэном, и мир сразу обрел краски. А потом она осознала, что все тело ноет и, пожалуй, у встречи есть все шансы превратиться в катастрофу.