Ее никогда не бывает много. Особенно она нужна весной и летом. Только в начальный период зимовки пчелы не употребляют ее, и то пока матка прекращает червление. Но как только появится первый расплод, перга идет на выкармливание новых членов семьи, так как она – единственный источник белков и жиров, необходимых при воспитании расплода. Без нее личинки погибнут. В некоторых источниках говорится, что иногда старые пчелы могут выкормить в небольшом количестве расплод и без перги – за счет веществ своего собственного тела, но при этом они сильно истощаются и быстро изнашиваются.

Недостаток перги весной способен вызвать сильное ослабление пчелиных семей.

О том, надо или не надо собирать на зиму гнезда, пчеловоды спорят не одно десятилетие. Это один из самых дискутируемых вопросов в пчеловодческой литературе. Одни авторы непременно настаивают на этом, другие рекомендуют сборку только в тех пчелосемьях, где малый запас кормов, третьи философски предлагают не мешать пчелам самим решать как, когда и каким образом распределять свои медово-перговые запасы.

Те пчеловоды, кто привык всегда и во всем помогать пчелам, формируют осенью гнезда всеми возможными способами.

«Бородой» собирают рамки, концентрируя самые тяжелые к середине гнезда, считая, что это самое верное для спасения слабых семей. И двусторонним способом, если видят, что кормов в улье много. Тогда полномедные соты размещают строго по краям гнезда, в середине ставят рамки, в которых всего по паре килограммов меда. А когда кормов средне, килограммов этак 16–18, такие гнезда собирают «углом» – в возрастающей последовательности к одной стороне.

Чтобы понять, откуда «растут ноги» у этого метода, приведу цитату из одного советского пособия для пчеловодов.

«Пчелы укладывают запасы меда в гнезда таким образом, чтобы успешно пользоваться ими зимой. Однако отнимая у них рамки из магазинов и все надставки, мы нарушаем подготовленное ими распределение меда и устройство гнезда. Поэтому сборка гнезд осенью совершенно необходима».

Так учили пчеловодов в советскую эпоху. Вот откуда идет глупая привычка формировать гнезда на зиму – от чрезмерной жадности и желания выжать из улья как можно больше. И гнездо перестало считаться запретной для пчеловода территорией. Грабили из него так же лихо, словно там находился товарный мед. А потом, чтобы воссоздать хоть какой-то порядок в гнезде или просто его видимость, и появился этот «прием пчеловодства». Теперь нормальные пчеловоды не отбирают мед из гнезда, а привычка собирать гнезда на зиму осталась как рудимент прошлого.

Правильнее будет позаботиться о достаточном количестве кормов для зимовки, и кормов непременно хорошего качества. Для этого прежде всего никогда не трогайте гнездовые запасы меда. А появилось беспокойство по поводу запасов, откройте улей и осмотрите крайние рамки, есть ли на них мед. Есть – значит, все в порядке, потому что пчелы к зиме основные свои запасы перемещают к крайним рамкам, освобождая центр для ложа.

Если и после этого вы не успокоились, вот еще два способа обезопасить семью от голодной смерти. Старики-пчеловоды для подстраховки вынимали одну из крайних полномедных рамок и клали ее сверху, на само гнездо. Поперек гнездовых рамок можно положить и несколько палочек толщиной до 1 см, чтобы пчелы при необходимости могли без проблем перебраться на новые, еще полные меда рамки. Но если вы загорелись идеей попробовать собрать гнездо на зиму, то соберите и сопоставьте, как будет зимовать этот улей по сравнению со всеми остальными. Может быть, для вас такой опыт окажется положительным, и вы не задавите матку. Ну а если все закончится плохо, на следующий год купите новую пчелосемью. Всего-то делов!

Сам же я никогда не собираю гнезда на зиму. Почему? Придерживаюсь той принципиальной точки зрения, что пчелы в своих пчелиных делах не глупее человека и сами разберутся, где им складировать запасы меда, а излишняя, прямо-таки назойливая, опека со стороны пчеловода никогда не шла им на пользу. И еще. Я не граблю своих пчел (доказано тысячами примеров).

Осень – это пора, когда пчеловод должен быть осторожнее с пчелами. Если нет взятка, днем осматривать ульи не рекомендуется. Легкий доступ к чужому меду почти всегда заставляет пчел воровать. Даже просто неаккуратная, неряшливая подкормка нуждающихся семей может побудить соседние ульи к поискам источника сиропа и последующему разграблению чужих запасов корма. Если атакуемая семья слабая, а пчелы-воровки из сильных, то финал несложно предугадать.

Как понять, что на пасеке царят воровские законы? Есть несколько отличительных признаков, по которым мы безошибочно определим: да, воруют!

1. Осторожный подлет некоторых пчел к обворовываемому улью.

2. Попытка пчел проникнуть в улей не через леток, а откуда-нибудь с другой стороны, например, из-под крышки, раз за разом облетая ее.

3. Поначалу пчелы, охраняя свой улей, защищаются, и тогда грабительниц можно найти мертвыми или прямо на летке, или под ним.