Закончив мыться, вышла из ванной и, пройдя за стол села, разглядывая тарелку полную блинов.

– Случилось что? – От мамы не укрылась ирония в моем голосе, и я слегка засмущавшись, что выдала себя, ткнулась в чашку, бережно подставленную мамой, и отпила чай с малиной. – Мммм. Свежий заварила.

Скользнула взглядом по кухонному гарнитуру из темного дерева, в который раз кайфуя какой он классный. Новый, появился в прошлом месяце, и скорее всего в кредит. Мама безумно любит готовить, но она зарплату учительницы мы не смогли бы купить такой.

– Приорка папина полетела, я отогнала в сервис. Надеюсь, сделают быстро. – Услышав мой голос, мама повернулась ко мне, держа вилку с кусочком сала для смазывания сковородки. – Не волнуйся, я из своих возьму, так что не надо денег.

Мама в курсе моей подработки, поэтому молча кивнула и повернувшись к плите вылила поварешку блинного теста на сковороду.

– Может, продать её? – Она не настаивала, но предложение выбило меня из колеи. Как продать? Это память о папе! – Возишься с ней, запчасти меняешь, продала бы да не парилась.

Она не оборачивалась, скорее всего потому что не хотела смотреть мне в глаза. Знала, что увидит в них протест, поэтому предусмотрительно пекла блины.

– Не продам, мам, ты же знаешь…

Потянулась к блину и обмакнула тот в прозрачное варенье из клубники.

– Знаю, Свет. Знаю.

На кухне ненадолго воцарилась тишина, и я молча ела, не спеша делиться с мамой подробностями вчерашнего похода.

Мама молча пекла блины, и атмосфера постепенно сгущалась, заставляя меня все сильнее ощущать недосказанность.

– Помнишь, я рассказывала тебе о дяде Славе? – Очень тихо, но не смотря на это как гром среди ясного неба. – Мы решили попробовать пожить вместе.

Мама замолчала, а я едва удержалась, чтобы не всхлипнуть.

Какой-то ухажер, на подкаты которого мама повелась. Глупо. Зачем он ей?

– И когда планируете?

Блин встал поперек горла, и я проглотила комок, понимая, что дело не только в еде.

– Хотели завтра тебе рассказать за ужином. Я просто решила подготовить тебя морально. Ты как, – обернулась, самоотверженно глядя в мое лицо, – не против?

Против ли я?

– Да нет… – Мозг вопил, что нельзя быть эгоисткой, следует позволить маме быть счастливой и наладить личную жизнь, а сердце…

Сердце кричало, что папа умер всего четыре года назад и…

Опустила голову, не в силах побороть эмоции.

Да он умер, но все еще живет в моих мыслях и сердце. И я каждый день вспоминаю о нем, садясь за руль нашей машины. И мне обидно, что мама предала эти воспоминания, решив жить с другим мужчиной.

– Свет. – Мама выключила конфорку и повернулась ко мне, оставив недожаренные блины на сковородках. – Слава очень хороший.

Да кто бы сомневался.

– Ладно, мам. – В конце концов, я же смогу жить в нашей квартире, а они пускай живут у Славы этого. – Я не против, если хотите, живите.

Подняла робкий взгляд, чувствуя, как наступаю себе на горло.

– Тебе нужен мужчина, я же понимаю, что папу не вернешь… – Услышав мои слова мама прикрыла глаза, облегчено вздыхая, но когда открыла в них плескалась грусть.

– Спасибо, Свет. Я бы не стала с ним съезжаться без твоего одобрения. Это ведь наше общее дело. – Она шагнула ко мне и сев на стул рядом погладила мое обгоревшее плечо. А я поморщилась. – Ты поймешь, что Слава нормальный, вам нужно только пообщаться с ним. Он тоже отец, вдовец, как и я, только его жена умерла уже давно, около пятнадцати лет назад.

Создавалось впечатление, что она оправдывается, и мне стало неловко, когда мама ненадолго замолчала, ища доводы в пользу их союза.

– Тебе нужен отец, а мне муж. Да и Славе не помешает женщина в доме, он ведь старый холостяк.

Её голос пропитывала нежность, и услышав это, я мгновенно возненавидела мужчину, которого даже не видела ни разу. Мне не следовало так реагировать, но я не могла себя заставить радоваться чужому мужику в нашей семье. Мужику, вытеснившему папу.

– Я думаю, тебе у него понравится. У Славы огромный дом за городом, он вообще-то бизнесмен, я не говорила тебе раньше. Но я не поэтому с ним…

Ой мам, да лучше бы ты была с ним поэтому. Лучше бы из-за денег, ей Богу!

Эта мысль отвлекла, и до меня не сразу дошло, что мама загнала меня в угол.

– В смысле понравится у него? – Вскинула голову, не отдавая себе отчета как грубо себя веду. – Я не поеду к нему. Останусь в нашей квартире, мам, а вы живите там.

Мама нахмурилась и отпрянула, явно теряясь из-за моего нежелания ехать в чужой дом.

– Свет. – Ой как надоело её это усталое… – Я хотела сдавать квартиру. Тебе на учебу деньги нужны, а это было бы хорошим подспорьем. Ты же сама понимаешь, брать у Славы деньги я не могу. Как бы он не предлагал…