— Угу…

— Давай по порядку. Кто ты? И почему следила за нами? — Я старался смотреть ей в глаза, чтобы успеть прочитать в них фальшь, но искренний испуг и дискомфорт сочились из каждой ее клеточки без остановки.

— К-корица, меня зовут Корица.

Я бы сказал, что это объясняет запах… Но нет, это ни черта не объясняет.

— Я Клиф, это Рита.

— А в пещере ведьмы, которым вы служите? — шмыгнула она носом. Этот вопрос был задан явно с любопытством. Но Рита снова зарычала, так как девушка еще раз подтвердила, что точно следила за нами какое-то время. — Простите, мне… мне просто было любопытно! И все! Я ничего не хотела сделать, разведчики клана сказали, что пришли чужаки… и-и-и…

— Погоди-погоди, клана? Тут живет клан оборотней? — задумался я.

— Д-да! Наша кровь помогает выживать в этих землях, тут нет охотников, есть камне-ящеры и…

Да, шпионом Корице не стать, и если у меня только дернулась бровь, то вот Рита снова разозлилась.

— Ты глупая, что ли?! Кто выдает такую информацию первым встречным?!

— Ой… — Девушка как будто только что это поняла и стыдливо опустила глаза, сложив руки на коленях. — П-просто я видела, сколько у вас там народу, видела, как вы помогаете друг другу и… Моя мама говорит, что плохие люди не заботятся о чужих детях.

— Спорное утверждение, — фыркнула Рита, но её плечи немного расслабились.

— М-мы мирное племя, мы помогаем братьям и сестрам, кто решил спрятаться на этой мертвой земле. — Корица качнула волчьими ушами, и серьги тихо забренчали.

— Ты говорила, что ваши разведчики нас уже нашли, но что-то никто не вышел с нами на контакт. — с прищуром продолжил я.

— Просто… просто у вас очень много ведьм, старейшине это показалось подозрительным. Ну, и клан решил ничего не делать.

Коленки оборотнессы наконец перестали дрожать, и она подтянула их ближе к груди.

— А ты, значит, из любопытства?.. — протянул я последнее слово, чтобы Корица закончила сама.

— Клони сказал, что пришли три оборотня и пять ведьм, причем почти все дети. Ну, я не поверила и, когда ушла из лагеря собирать коренья, почуяла новые запахи, а это были вы. Ну и… Уф. — Девушка устало выдохнула. Казалось, будто от нервов её сейчас стошнит.

— Хоть в чем-то разобрались, — кивнул я своей спутнице. — Предупреди остальных, тут, очевидно, опасности нет.

— Все равно будь аккуратней. — Отправив мне мысль, Рита вскарабкалась наверх, и крохотные камушки посыпались вниз.

— Мистер, а-а как вы меня нашли? — тихонько спросила молодая волчица, боясь вызвать мой гнев.

— От тебя… — сначала я не хотел говорить. — Пахнет корицей.

Девушка сильно удивилась и, дыхнув себе на ладошку, сразу же её обнюхала. Щеки стали пунцовыми.

— Мама меня прибьет…

— Ну? И что нам с тобой делать? — закатал я расправленный рукав пальто.

— Н-ничего, если можно… — Смущение контрастировало с явным страхом. Но потом её глаза на секунду расширились. — А… а хотите, я вас отведу к нам?

— Ты сейчас серьезно? — изогнул я бровь в негодовании. Эта волчица точно умеет выживать?

— Говорю же, мы помогаем всем! Если они не людоеды, конечно. — Забавно, что большинство пояснительных слов она тараторила вполголоса. — Если старейшина увидит вас, д-думаю, он не будет против приютить на некоторое время, ага? Скоро ночь, а ночью верболги гораздо активнее.

«Предложение и вправду хорошее, Клиф».

Чего хорошего? Идти за незнакомкой неизвестно куда и неизвестно к кому?

— Где гарантия, что ты не врешь? — добавив в голос холодности, кивнул я. — И что вы не кучка головорезов, и это не западня?

— Ну… Ам… м-м-м. — Её глаза забегали в поиске подходящего ответа. — Их нет… — сдалась она. — Н-но вы должны мне верить! Волки — единое племя…

Последнее также прозвучало не очень уверенно.

Я поднял голову, поглядев в сторону черного замка. С каждой минутой становилось все темнее, и снова вопрос доверия встал передо мной… Перед нами.

— Сначала мы спросим у всех, что делать дальше, а потом решим, — протянул я руку Корице.

— Это… — Она несколько раз нервно кивнула. — Это справедливо.

И её маленькая ладошка неуверенно легла в мою, принимая помощь.

Спокойно обойдя злосчастную горку, я попросил Корицу немного постоять отдельно ото всех. Девушка очень нервничала, но бежать не собиралась, и её глаза действительно расширились от удивления, когда она увидела выходящих из пещеры девочек.

— И чего ты так удивляешься? — сказал я, прежде чем подойти к своим. — Ну дети и дети.