«Вечером», — повторил я про себя.

Встреча хозяина с громилой должна произойти именно тогда. Нужно не упустить этот момент.

— Наслаждаешься погодой? — спросил внезапно подошедший Телай.

Я невольно вздрогнул, обернулся. И как он так незаметно подкрался? Впрочем, столько людей, я мог и не обратить внимания. Ответил:

— Не совсем. Укачало немного, вот решил проветриться.

— Александр, укачало вас от того, что вы пьете всякую дрянь. В баре этом, — он кивнул в сторону дверей. — Подают такое пойло, что лучше отраву выпить, чем это, ей-богу. Я вчера убедился. Голова словно чугунная была. Давайте лучше мое вино испробуем? У меня пара бутылок осталось. На рябине и на бруснике. Вы удивитесь, насколько это вкусно.

— Нет, спасибо! — поспешно ответил я.

Вновь пить вино я не мог просто физически.

— Я лучше проведаю Студента, принесу ему еды. Не могу я поверить, что он убийца Генерала.

— Слишком ты добрый Алекандр. Я бы даже сказал доверчивый. Но дело твое.

Я направился во второй класс, где заперли Студента. Он был не виноват, я уже это понимал. Но выпустить его не мог — привлек бы внимание других. Да и себя мог бы выдать. Что я скажу? Что видел в трюме адский механизм, который своим излучением и изжарил Генерала? Хозяин этой машины тогда точно потеряется и концов не сыщешь.

Зайдя по пути в столовую. Я взял пару бутылок воды и несколько контейнеров с едой. Подойдя к двери, за которой сидел Студент, постучался.

— Войдите! — едко ответил тот.

— Я открою, только давай без глупостей. Я знаю, что ты не виновен.

— Кто ты? — тон голоса Студента изменился.

— Меня зовут Александр. А тебя?

— Максим.

— Хорошо, Максим. Я открою дверь, чтобы дать тебе еды и воды. А ты просто возьмешь их, без всяких фокусов. Договорились?

— Договорились, — буркнул тот.

Я осторожно отодвинул стул, которым подперли выход и дверь отворилась.

На пороге возник Максим. Был он растерян и опечален и выглядел неважно.

— Вот, держи, — протянул я ему воду и еду.

Тот послушно взял. И уже хотел было уходить обратно в свою тюрьму, как остановился. Спросил:

— Вы сказали, что знаете, что я не виновен. Не уверены, не верите. А именно знаете.

А парень не промах!

— Именно так, — кивнул я. — Знаю. Но сейчас ничем не могу тебе помочь, уж извини. Так нужно для дела.

Я ожидал, что на меня сейчас посыплется град вопросов, но парень внезапно лишь ответил:

— Хорошо.

— А теперь нам пора, — кивнул я на стул.

— Понимаю, — покивал Студент.

И вдруг добавил:

— Вам эта женщина не мешает?

— Что? Какая женщина? — растерялся я.

— Которая сейчас в вашей голове засела.

— Что… как… — я не находил слов, чтобы выразить всю свою гамму чувств.

Поэтому пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы вновь взять себя в руки.

— Максим, ты сейчас о чем? — тихо спросил я.

— Не хотите, чтобы я об этом говорил? Хорошо, не буду.

Он направился в комнату, но я остановил его.

— Нет, постой. Ты что, можешь видеть, что кто-то у меня в голове поселился? Ты одарённый?

— Одарённый? — улыбнулся парень. — Слишком громкое слово. Просто чувствую что-то, похожее на сущности. У беременных в основном это ощущаю. А вот чтобы у мужчин впервые. Посмотрел — а у вас в голове словно поселился кто-то. Чувствую только, что женского пола сущность. И какая-то она… когтистая, недобрая. Не такая уж полезная штука, на самом деле.

— Это ты зря так говоришь, — ответил я.

Интуиция подсказывала, что это парнишка мне еще пригодится. Только вот как я пока не знал.

— Ты можешь только ощущать наличие посторонней сущности?

— Я ее вижу, — ответил Максим. — Сейчас она у тебя глубоко в подсознании, ты каким-то образом загнал ее туда. Но она хочет выбраться. И мне кажется, что скоро у нее это получится.

«И тогда мне не жить», — с горечью подумал я про себя.

— Ладно, к обеду вновь принесу тебе еды. Сейчас нужно бежать.

Мы попрощались, и я вышел на палубу.

Парень попал в самую точку, сказав, что девушка в моей голове — Естера, — скоро оттуда выберется. И тогда мне не поздоровиться. А значит нужно от нее избавиться, пока она спит. Только вот как? Провести ритуал? Это очень опасно. Но, помимо этого, еще и сложно. Нужно разработать схему, все рассчитать.

«И какая-то она… когтистая, недобрая», — припомнились мне слова Максима.

Недобрая. Это верно. Чуть не уничтожила меня в трюме.

Это определение, данное простым парнем, окончательно убедило меня в том, что мне нужно предпринимать какие-то шаги, чтобы спасать себя. И ритуал — это единственный выход, который я видел.