— Это будет глупо.

— Вот и я о том же. Давай хотя бы с обузданием энергопотока разберусь, и будем думать.

— Мне нужны все выкладки по этим твоим тестам и прочее…

— Само собой, они в той кипе, что я тебе отдал. Надеюсь, ты увидишь что-то, что я упустил.

— Значит, пока всё останется, как есть, — вздохнул Салтыков, — Что ж… Если я чему-то тут научусь — то однозначно терпению.

— Даже в этом не сомневаюсь.

— Забавно осознавать, что для всей Империи я… Как бы мёртв.

— Не мёртв, а в коме, — поправил я его.

— Это одно и то же, — отмахнулся князь, — Впрочем… Чего жаловаться — это была единственная возможность остаться «как-бы» живым, чтобы на мои активы и наследство не нашлись желающие.

Это была правда — до и после «переселения» Салтыкова сюда, мы обсуждали с ним этот вопрос. И поняли, что других вариантов, по сути, и нет. Вся Российская Империя считает, что Пётр сейчас в коме.

И пролежит он в ней до того момента, пока я не найду способ вытащить его из магической реальности обратно в человеческое тело.

А что? Никто кроме целителей не видел тела Петра, так что когда он выйдет из капсулы, как новенький, ни у кого не возникнет вопросов — регенераторы и лучшие колдуны Империи постарались, вот и весь ответ.

Главное — чтобы никто не докопался до правды раньше…

Видимо, Салтыков тоже об этом подумал одновременно со мной — потому что усмехнулся.

— А что там наш общий друг?

— Пок не заметил лапшу на своих ушах, — ухмыльнулся я в ответ, — По-крайней мере, я очень на это рассчитываю. Слушает мои еженедельные отчёты о том, что ты до сих пор «спишь», и вынужден с этим мириться.

— Я удивлён, что он тебя не расколо где-то в застенках.

— Да, я то же. Но между нами с тобой ведь действительно есть дворянское слово, и это он явно попытался прочесть — на одной из наших встреч был менталист, который меня сканировал. Уверен, он подтвердил мои байки.

На самом же деле причина была в другом — Юсупову, как пожирателю, я был нужен. И нужен добровольно, так что хрен он применит ко мне силу, пока не получит желаемое.

Хоть какой-то плюс в этой ситуации… Но Петру об этом знать было совсем необязательно.

Так что «кома» Салтыкова была нужна и для того, чтобы Инквизитор ждал, что тоже играло мне на руку.

— Ты же понимаешь, что у тебя не получится водить его за нос вечно? — спросил князь, — Рано или поздно нашему «другу»-Инквизитору надоест, и он захочет получить доступ к моей голове. Образно выражаясь.

— Конечно понимаю. По моим прикидкам, это произойдёт ещё до конца лета. А скорее — и до начала. Именно поэтому я… не хочу разочаровывать Юсупова. И дам ему такую возможность.

Повисло напряжённое молчание.

Некоторое время Пётр обдумывал мои слова.

— И как ты собираешься это сделать?

Он не спросил меня о предательстве. Не обвинил. Не подумал, что я сейчас держу его за яйца и могу сдать в любой момент.

Нет.

— Переселить тебя обратно в тело у нас возможности нет. Но можно снять твой «слепок». Память, разум, поведенческие реакции, даже энергетика. На основе технологий, которые мы используем для создания «ботов» в твоём маленьком мире.

Салтыков расхохотался.

— Ах ты хитрый лис! Хочешь сделать из меня болванку?

— Не из тебя — а на твоей основе. Загрузить в неё то, что нужно. То, что мы сочтём нужным показать Юсупову. То, во что он поверит, ведь воспоминания, знания, информация, пусть и выборочная — будут настоящими. А уж чем наполнить твоего двойника, найдём. Можем скормить графу что-то ценное — но не слишком. Пустить его по ложному следу.

— Но ведь он знает, что нас связывает дворянское слово. Это будет выглядеть подозрительно, что ты якобы «сдашься» и дашь ему доступ ко мне.

— О нет, — улыбнулся я, — Ничуть. Ведь я сделаю это лишь после того, как расскажу ему о том, что ты «проснулся». А там уже можно будет легко объяснить, что мы перезаключили договор. Хотя бы для того, чтобы я мог привлекать других людей для твоего «возвращения», например. Над конкретикой нужно будет подумать — но уверен, почуяв запах добычи, Юсупов не устоит. А проверять меня он может сколько угодно — я ведь даже ему врать не собираюсь.

На самом деле — ещё как собирался. Но для обхода этой сложности у меня была кое-какая задумка, которую я не собирался раскрывать Салтыкову.

— Звучит… Опасно.

— Именно поэтому нужно как следует подготовиться. Я не собираюсь впускать Юсупова в нашу сеть, или давать ему доступ в лабораторию — в настоящую, по крайней мере.

— Хочешь построить дубликат?

— Именно. Мы перенесём тебя в другое место. А здесь построим полноценную и по-настоящему функционирующую копию. Всё будет работать также, как сейчас, с одним лишь отличием — тебя здесь не будет. Придётся повозиться, конечно — найти новых менталистов, вероятно, воспользоваться Эфиром…