— М-м-м, — промычал Арен. — Предшественник Романо?

— Он самый, — кивнул я. — Такой себе командующий, если подумать, но свою роль при осаде столицы он выполнил.

— И в чём это выражается? — спросил Арен.

— Он до последнего уверял всех, что Третий легион вот-вот придёт на помощь, — ответил я.

— Это, по-вашему, правильно? — спросил Арен осторожно.

— Люди… — качнул я головой. — В империи хватало людей со стальными яйцами, но обычный человек, зная, что всё равно умрёт, склонен опускать руки. А Турио не дал им этого сделать. Даже когда император сгорел, защищая ядро системы безопасности стен, даже когда архимаг Романо ценой жизни перекрыл главные врата воронкой в ад, даже когда пал Храм всех богов… Легат империум пропретор Турио продолжал выполнять свой долг. Я не знаю, что там происходило в целом, но кое-какие детали поведать могу.

И пусть мне неизвестно, когда и как умер Турио, пусть мои слова всего лишь выдумка, но Арен — старик талантливый, хочу, чтобы он написал песню о защитниках столицы. Пусть люди помнят о тех, кто стоял до конца.

— Я в предвкушении, милорд, — произнёс Арен с широко раскрытыми глазами.

После обеда разделились — я и Горано отправились домой, Дан пошёл навестить брата, а Гряк с Танисом, которого гоблин минут десять уговаривал сходить с ним, потопали к Доэри за кофе. Вернутся они не скоро, проверено, всё-таки Доэри ныне довольно занятой человек. Я удивляюсь, как они вообще умудряются его вылавливать и склонять к продаже кофейных зёрен.

На подходе к дому обнаружились двое мужчин, которые стояли возле нашей калитки. Может быть я самоуверен, но то, что они ко мне, я понял ещё когда мы с Горано повернули на свою улицу. То есть эту парочку мы увидели, но лиц ещё не разглядели. А когда подошли ближе, любые другие варианты нахождения этих двоих возле нашего дома пропали.

— Приветствую, Ваше Высочество, — поклонился Аспий Дир. — Барон.

— Добрый день, Ваше Высочество, — произнёс его… товарищ, видимо. — Барон Горано.

Оба мужчины были одеты в гражданскую одежду, на обоих были штаны, рубашка и лёгкая куртка. Только если у сурового мужика Аспия цвет одежды был коричневым, то у второго мужчины, хотя скорее парня с внешностью разбивателя женских сердец, преобладал зелёный. А ещё у незнакомца была занятная фигура. В целом он был некрупным, но плечи заметно широкие. Да и в целом… Когда он поклонился я слегка растерялся, так как его пластика движений была мне незнакома. Хм, скажу иначе — судя по ощущениям, у парня шесть звёзд, при этом он не мечник.

— Удивил, — остановился я рядом с ними. — Всё-таки решил уйти из легиона?

— Никак нет, Ваше Высочество, — ответил Аспий. — Я тут по приказу легата. Вместе со своей манипулой.

— Даже так? — удивился я, бросив взгляд на его спутника. — И что за приказ?

— Уговорить вас вернуться в Атолу, — ответил он, пожав плечами. — Ну и обеспечить безопасность по пути.

— Долго тебе здесь сидеть придётся, — покачал я головой.

— Не самый худший вариант, Ваше Высочество, — улыбнулся он криво.

— Получается, тебя просто с глаз долой выслали? — спросил я с усмешкой.

— Скорее всего, Ваше Высочество, — ответил он уже серьёзным тоном. — Я определённо мозолил глаза начальству.

— Что ж, — перевёл я взгляд на второго мужчину. — Представь мне своего спутника.

— Это Стан Юрис, Ваше Высочество, — ответил он, бросив на парня взгляд. — Двадцать семь лет, наследник Юрисов. Его также отправили к вам с заданием, но отдельно от моей манипулы.

— А как вы вместе тогда оказались? — не понял я.

— Когда пару недель путешествуешь с одним и тем же человеком, волей-неволей познакомишься, — улыбнулся он. — Это забавно, но о целях друг друга мы узнали только здесь, в Суре.

— Приятно познакомиться, Юрис, — кивнул я парню.

— Мне тоже, Ваше Высочество, — вновь поклонился он. — Я прибыл к вам по заданию…

— Давай не здесь, — поднял я руку. — Для начала надо в дом зайти.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — приложил он ладонь к сердцу.

Зайдя в дом, направились к столу в гостиной. Само собой, я предложил гостям чай, но они отказались, ссылаясь на недавний обед.

— Ладно, — потянулся я, сидя на стуле. — От Аспия банально избавились. Видимо, кто-то потребовал, чтобы меня вернули, вот Невий и изобразил заботу. А с каким заданием послали тебя?

— Я прибыл сюда по заданию главы рода и старейшины, — произнёс он бодро. — Мне приказали всеми силами помогать вам и защищать барона Горано.

Последние слова парня сбили меня с толку. Я уж было начал подбирать слова, чтобы послать его куда подальше, но когда он сказал о защите Горано, мысли застопорились.