Очень интересно. Но вот сможет ли имперский истребитель противостоять хитрым уловкам наших с Ли соперников? И какие сюрпризы этот корабль может нам преподнести.

Словно почувствовав, что мы за ней следим, она дала ходу и обогнала «Рагнарёк».

— Тёмная лошадка, — озвучила мои мысли Даша. — Непонятно, чего они тут забыли. Если они по твою душу — то зачем соревноваться?

— Возможно, так проще замести следы — выстрелят на стрельбище в спину или иным образом прикончат, — усмехнулся я. — Ну, попытаются — ничего у них не выйдет, конечно же.

— А кто они такие? Эти Олдрины?

— Серьёзные ребята, подмявшие под себя после анархии всю Первопрестольную вместе с полдюжиной родов-приспешников. Кто там в иерархии конкретно эта Олдрина — понятия не имею.

— Уважаемые господа пилоты, — напомнила Октавия. — Предлагаю следить за гонкой. Нас сейчас пытаются обогнать.

— Ну-ка, режим прозрачной кабины.

Ещё одна фишка, которую успела приспособить Даша: дополненная реальность во внутреннем экране с совмещённой голограммой. Подобный инструментарий часто используется в имперских истребителях, да и в крейсерах я подобное встречал. Хотя все мои наставники времён флота предпочитали им не пользоваться, вот и я не приучился, полагаясь на штатные экраны, чутьё, ну а затем — и на способности Большого Взрыва.

Но на гонках — оказалось, что самое то. Только слегка начинает мутить — кажется, что ты висишь посреди космоса и должен падать, хотя организм и искусственная гравитация тебе подсказывают, что это не так.

А обогнать действительно пытались. «Разрушитель Лекс», который вёл Череп. Выглядел он как боевая повозка одичалых пустынгеров, только в космическом исполнении: повсюду шипы, устройства для тарана, какие-то защитные сетки.

И он очевидно не планировал меня догнать. Он планировал пристроиться то ли сзади, то ли снизу и проткнуть меня одним из таких шипов!

Нет уж, хрен ему, а не проткнуть.

Как только нас стали разделять какие-то десятки метров, я сказал Даше:

— Держи ровно, я сейчас.

Сам же бросил штурвал, развернулся назад, чтобы видеть корабль более точно, а затем выставил руку и на короткий миг установил щит ровно над тем шипом корпуса, который смотрел в нашу сторону.

На движущемся судне, против движущегося судна…. Толчок был сильный. Я словно даже почувствовал отдачу. Раньше такого не было — щит ощущался исключительно как прямая механика, не переводящая силу противодействия на исполнителя.

Зафиксировано использование способности Императорского Дома «Щит» в условиях сложного движения и относительной системы координат.

Зафиксировано развитие способности Императорского Дома «Щит» — средний уровень.

Корабль Черепа зарыскал, клюнул носом, сильно потерял ход и за минуту ушёл назад на добрые полкилометра.

Обдумывать последствия. Шикарно! И урок преподал, и навык прокачал. Но расслабляться было рано — его обогнал «Буцефал» Зивертовых-Крестовских. И встал сзади. Я вернулся за штурвал.

— Приближаемся к поясу, скоро отсечка, — сказал Илья.

— Как будем подходить к стрельбищу — дашь таблицу, — попросил я.

Когда на боковом экране на панели Скотинки и на моём внутреннем экране отобразилось:

1 место — Луиза (чёрные)

2 место — Рагнарёк (синий) + 0,5 минуты

3 место — Скотинка (фиолетовые) + 1 минута

4 место — Буцефал (зелёные) + 1,5 минуты

5 место — Разрушитель Лекс (красные) + 2 минуты

6 место — Стремительный Лось (жёлтые) +3 минуты

7 место — Сверчок (оранжевые) + 5 минут

8 место — Левиафан (голубые) — ожидание прохождения.

Что ж, в тройке лидеров, и то хорошо. Интересно, что стало с командой из Гиацинта? Сошли с дистанции? Как-то рановато. Скорее всего, какие-то неполадки.

Итак, первое стрельбище. Луиза уже встала у разметки и целилась в чёрные мишени. А совсем рядом с нами пристроился «Рагнарёк».

— Ну, Илья, твой выход. Даша, держим ровно.

Илья сел у турели — за специальный штурвал для стрельбы, который интегрировался с «казёнными» пушками — винтовками.

Итак, три фиолетовые мишени, стрельба с двух километров.

Первый выстрел.

Точно в цель! Мишень вдалеке коротко моргнула голограммой и отлетела на пару метров.

Второй выстрел — тоже ровно!

И третий выстрел… промах. Видимо, из-за начавшихся колебаний ленты с мишенями.

— Вот чёрт… — выругался Илья. — Запасной патрон?

— Отставить. Круг.

Мы ушли на штрафной круг — надо было долететь до челнока со зрителями, стоявшего примерно в полукилометре от нас, описать петлю и лишь затем уходить со стрельбища. Лишние тридцать секунд.