— Начнём с того, что я крайне опытный алхимик, — юноша показал кольцо, — У меня второй ранг, и я ученик главы гильдии. Поэтому создать противоядие против тумана для меня было пусть и непросто, но вполне возможно. Коли уж мне попалось место, которое недоступно для большинства живых существ, не использовать его в качестве убежища было бы глупо.

— Хмм. Откуда ты родом?

— Сухотравка, Краереченского удела, что в Бориславском княжестве. Сын деревенского старосты Афанасия. Приёмный.

— Рыжий Дарён из Бориславля… Погоди. Так это не ты ли приложил руку к созданию новых «Сириновых Грёз»?

«Иногда даже бескорыстность окупается сторицей. Это сильно упрощает ситуацию.»

— Большая честь, что даже заступники Твердыни слышали что-то обо мне, — слегка поклонился Мирослав.

Но сделал он это так, чтобы не выпускать из поля зрения собеседника.

— Ха. Не просто слышали. Двое наших раненых и живы-то ещё лишь благодаря тому, что у нас при себе этот эликсир оказался. Старый ведь был даже для Твердыни слишком большой роскошью.

Мороз телом расслабился, но продолжил сверлить Мирослава холодным и подозрительным взглядом.

— Ладно. С этим разобрались. Учитывая прошлые заслуги в твою историю вполне можно поверить. Но как ты смог добраться сюда в одиночку, когда даже нам пришлось туго?

«Я уж никак не могу признаться, что значительную часть пути прошёл в компании девятихвостого, странствующего здесь. Не думаю, что Величайшего порадует лишнее внимание, да и прозвучит это крайне подозрительно. И так едва начали налаживать подобие доверия. Лучше, как и обычно, прикрыть ложь правдой.»

— Моё второе умение позволяет маскироваться под окружение на природе. Да и выбросило меня всего в нескольких днях пути отсюда. Просто повезло.

— Стенник Мороз, он правда появился поблизости словно бы из ниоткуда, — сказал один из бойцов, — Одежды почти полностью скрывали его на фоне окружения, да и движется парень проворно и необычайно тихо. У нас разве что Чернек лучше может.

— Хорошо, с этим тоже разобрались, — кивнул тот, — Тогда куда ты ходил, раз уж нашёл безопасное место? К чему было подвергать себя такому риску, зная что командующая приближается?

«А вот это задачка. Говорить про врата и их починку опасно, могут опять начать сомневаться. Но если не скажу сейчас, потом будет ещё более подозрительно. К тому же можно привлечь их к добыче замены кристальной сфере. Восьмихвостому всяко сподручнее, чем мне будет заниматься поисками. С другой стороны, если среди них предатели, есть вероятность, что они попытаются саботировать наше возвращение. Хотя учитывая, что мы сейчас на территории неподконтрольной Змею, они могут и сами хотеть вернуться…»

— Что так призадумался? — спросил Мороз, — Понимаешь ведь, что такая реакция выглядит подозрительно? Словно ты на ходу сочиняешь оправдание.

— Понимаю, — кивнул юноша, — Проблема в том, что я не уверен, что могу вам всем доверять.

— Это ещё почему? — нахмурился стенник, — Я всех этих людей в лицо знаю и проверял техникой взора. Они богатыри, а не какие-то подменыши или одержимые.

— Чтобы было понятнее, придётся и мне задать вам пару вопросов, — сказал Мирослав, повысив голос, чтобы всем было хорошо слышно, — Что вы знаете о том, как нас сюда забросило? Вопрос не только стеннику, но и остальным.

Мороз обернулся к бойцам и кивнул. Те подошли чуть ближе и пересказали почти одинаковые истории. Шёл бой, каждый был где-то на своей позиции, потом явилась командующая и перевернула ход сражения. Следующее, что они помнят — сияние и смену местоположения. Только один боец по имени Чернек сказал, что увидел начертанные на стенах странные узоры, которых раньше там не было.

— Это всё? — уточнил Мирослав.

— А чего тебе ещё надо? — буркнул Стоян.

— Всё так, как они и сказали, — кивнул Мороз, недовольно покосившись на заступника, — Я тоже заметил узоры, но было ещё кое-что. Линии живы, формирующие треугольник вокруг поля боя. Довольно большой, такой что можно и не заметить если смотреть не в ту сторону.

— Верно. А знаете ли вы, что его сформировало?

— Откуда? Все три вершины находились очень далеко.

— А именно на дальних краях первой, третьей и шестой стен. Так уж сложилось, что в момент, когда всё случилось, я был на третьей. Довольно близко к этой самой вершине. И ею был человек. Один из богатырей Твердыни.

— Быть не может! — воскликнул Стоян, — Это нелепица!

Остальные поддержали его аналогичными возгласами. Гнев прямо распирал их. Однако Мороз поднял руку.