— Во-вторых, надо чтобы меня видели в этом облике на входе в город. Бьюсь об заклад, что соглядатаи клана синоби будут там дежурить на каждых воротах и если вы вернетесь без этого меня, то у них закономерно возникнут вопросы где я вас покинул. Сами понимаете подобный их интерес вам не нужен. Поэтому я покину вас прилюдно в городе и встречусь с Белоусовым. На этом, надеюсь, интерес к отряду со стороны синоби пропадет.

— А как же ты? — спросила Аня.

— А что я? За меня не волнуйся. Меня сложно убить. Тем более я грозный маг! — перевел все в шутку.

— Я не это имела в виду. — прошептала она. Маркус сделал вид, что ему очень интересен прогорающий костер — он поднялся и побрел к сваленным на краю поляны нарубленным поленьям.

Да все я понимаю, что она имела в виду. Но чтобы вывести ее из-под удара я должен с отрядом официально расстаться. С ней расстаться. С Леной расстаться. По крайней мере на виду. Что будет потом — посмотрим.

— Ань, понимаешь…

— Да все я понимаю. Все вы аристократы одинаковы.

Она вскочила и побежала к повозке.

Ну вот, что сейчас было? Даже не дала объяснить. Неужели она не понимает, что рядом со мной сейчас не безопасно? Пока я не разберусь с текущими проблемами.

Да, понимает видимо. Но женская логика для нас мужчин словно логика пришельцев с других планет. Такая же далекая и не постижимая. При чем тут аристократ или не аристократ? Насколько я видел в приюте, большинство аристо ценят больше всего собственную жизнь и плевать хотели на других. Для них на первом месте лишь собственное благополучие.

Сейчас я опасен и для Ани, и для Лены. Как только эти мои текущие проблемы выяснят что они близки мне их однозначно используют для того чтобы выманить меня.

Я вздохнул и посмотрел на то как Маркус подкинув в костер еще пару поленьев садится рядом. Взял протянутую им кружку с квасом, отпил и кивнул головой в благодарность.

С минуту мы молчали и попивали квас.

— Поругались? — спросил Марскус нарушив тишину.

— Не поняли друг друга… — пожал я плечами. Ну, конечно он не слышал нашего короткого диалога.

— Бывает. — он отпил из кружки. — Дело молодое. Помиритесь еще.

— Бывает — согласился я. — Помиримся.

— Девка к тебе неровно дышит. Смотрит влюбленными глазами. Мне это не нравиться… не того полета ты для нее птица, как бы крылья не обожгла, но я смирюсь. — Маркус посмотрел мне в глаза. — Но, если ты сделаешь ей плохо из-под земли тебя достану.

— Никогда! — я встретил его взгляд. — Обещаю!

— Обещает он. Хех. — Маркус одобрительно крякнул. — Иди спать, до утра не далече.

Я прислушался к себе. Спать не хотелось совершенно несмотря на весьма плотный ужин. Такое ощущение, что вся еда будто рухнула в черную дыру и во мне все еще гуляла энергия после второй инициации наполняя тело бодростью.

— Лучше ты иди, а я посижу, покараулю. За сутки пока лежал пластом как-то отоспался.

Маркус не стал спорить — поднялся, пожал мне руку и пошел в сторону телег. Судя по всему, сделать обход лагеря, а потом уж спать.

Я сходил к бочонку с квасом, налил еще кружечку, вернулся на насиженное и уже прогретое моей пятой точкой место и пристроившись поудобнее стал созерцать неторопливые языки пламени жадно лижущие сыроватые дрова. Созерцать и думать, как бы не сдохнуть и отправиться на очередное перерождение в ближайшие дни.

Интерлюдия

Мертвые пустоши.

Уральские горы. Гора Большой Ямантау.

2356 метров над уровнем моря.

Подземная военная база древних.

Текущее время.

В циклопической искусственной пещере было темно. Уже несколько тысяч лет было темно. Единственно в самом ее центре, на металлическом возвышении мерцал тусклый красный огонек показывающий, что вычислительный кластер системы обороны Центрального округа Российской империи расположенный на глубине нескольких сотен метров вглубь находится в ожидании и что искусственный разум заключенный в нем готов проснуться по первому электронному зову.

И зов пришел. Одна из Башен, сдерживающих Скверну, зарегистрировала слабый сигнал, пришедший из Средне-Сибирского плоскогорья. Сигнал был неоднозначным и слишком слабым, чтобы классифицировать ее по базе Башни, но ее ЦИР (Цифровой Искусственный Разум) посчитал обоснованным передать ее на единственный оставшимся целым центральный вычислительный кластер.

Огонек последний раз мигнул красным и загорелся стабильным синим цветом. Где-то в глубине горы прошла глухая дрожь от сомкнувшихся створок кваркового реактора. База оживала.