— А я, мужики, сижу и думаю, — внезапно хохотнул он. — Хоть желание загадывай! С одной стороны Петров, и с другой стороны Петров!

Виктор Петров, архитектор, смущённо улыбнулся, а вот Василий одарил шутника таким взглядом, будто тот предложил ему закусить тухлой рыбой. Он молча ткнул пальцем в воздух, открывая свой интерфейс. Секунду он что-то яростно там нажимал, а потом с вызовом посмотрел на Андрея.

— Всё, — отрезал он. — Теперь не однофамильцы.

Над головой старика теперь красовалась новая надпись:

Дед Василий — Уровень 12

За столом раздались смешки. Тень позволил себе лёгкую улыбку. Даже Эдуард-Интеллигент немного расслабился.

Ершов снова сделал мысленную пометку. Дедок-то с характером. Ярко выраженный индивидуалист, не терпит фамильярности. Территориален. Лояльность к группе будет проявлять из упрямства, но на личном уровне будут конфликты. Потенциальный источник проблем, но сильный союзник, если найти подход. С таким в разведку можно, но уши лучше заткнуть, чтоб ворчание не слышать.

— Ну вот, всю магию испортил, — добродушно проворчал кузнец, ничуть не обидевшись.

Тарас перевёл взгляд на другого человека за столом. Хмурый. Мужчина лет сорока, с жёстким, неприятным лицом. Класс «Охотник», профессия «Бизнесмен». Сочетание уже само по себе вызывало вопросы.

Он ел быстро, нервно, постоянно озираясь по сторонам, словно ожидал удара в спину. Прямого взгляда избегал. Руки подрагивали. Ершов аккуратно поставил кружку на стол и, придав лицу выражение благожелательной заинтересованности, обратился к нему:

— А вы, значит, бизнесом занимались? Серьёзное дело. Какая сфера, если не секрет? Логистика? Торговля?

Хмурый вздрогнул, словно его ударили током. Он поднял глаза на полицейского, и в них мелькнул отчётливый страх.

— А? Да… Бизнес. Строительство. Коттеджные посёлки строили, на Новой Риге.

«Ложь», — шепнул детектор в голове Ершова. Ощущение фальши было тихим, но неприятным, как скрежет металла по стеклу. Не строительство. Или не только строительство.

— Строительство — это хорошо, — кивнул Ершов, не подавая вида. — Значит, в сметах разбираетесь, в материалах. Нам такие люди нужны. Алексей сейчас отель восстанавливает, каждая рука на счету. А охотник? Откуда класс? Увлекались?

— Ну… да, — Хмурый отвёл взгляд, уставившись в свою тарелку. — Надо же как-то от работы отдыхать, правильно? Ездили с партнёрами. На кабана, на лося. Иногда в Африку. Сафари, знаете ли.

«Ложь». Сигнал стал сильнее. Резче. Это было не только приукрашивание, а полноценное сокрытие.

— Сафари — это дорого, — протянул Ершов, слегка понизив голос. В его тоне появились те самые нотки, от которых у подозреваемых в допросной обычно начинали потеть ладони. — Интересно. А оружие какое предпочитали? Нарезное? Гладкоствол? С оптикой работали? У меня вот друг был, тоже бизнесмен, так он карабины любил коллекционные…

Хмурый заёрзал на стуле. На лбу выступила испарина.

— Да разное… «Бенелли», «Блейзер»…

— А модели и калибры какие? — уточнил опер.

Мужчина помолчал, потом буркнул:

— Да я уже и не вспомню сейчас. Давно это было.

— Давно? — переспросил Ершов. — Странно, что забыли. Обычно любимый ствол помнят, как имя первой женщины.

— Слушайте, чего вы пристали? — огрызнулся Хмурый. — Ем я. Дайте поесть спокойно.

Ершов откинулся назад, улыбаясь одними губами. Глаза его оставались холодными.

— Кушайте, кушайте. Приятного аппетита. Просто беседу поддерживаю.

«Этот клиент мутный, — сделал пометку в уме Тарас. — Путается. Нервничает. Называется бизнесменом, но моторика не та. Руки у него… интересные. Костяшки сбиты, но давно. Татуировка на запястье сведена, шрам остался характерный. И про охоту врёт. Не охотник он. Скорее, „решала“. Или из тех, кто в девяностых застрял. Придётся пообщаться с ним поближе. Не публично».

В этот момент Виктор Петров, который задумчиво жевал макароны, вдруг поднял голову.

— Прошу прощения, господа, — с тревогой начал он. — Я тут смотрю на этот… таймер.

Все затихли. Даже Олеся перестала болтать ногами. Виктор провёл пальцем в воздухе, и над столом на мгновение материализовались полупрозрачные алые цифры:

29 дней 8 часов 3 минуты

— Система вчера объявила… Про какой-то Барьер, который пробит. Про глобальную угрозу. А до этого было похожее сообщение про вторую фазу вторжения, про неких эмиссаров. Кто это такие? Что произойдёт, когда время закончится?