В голове вдруг всплыл разговор мужчины и женщины, который я услышал в пустоте. Они как раз говорили про будущее и более развитые технологии. Неужели это было про меня? И что это были за странные надписи в воздухе?

Стоило об этом подумать, как перед глазами возникла светящаяся золотая голограмма, похожая на окно программы. Я пробежался глазами по всем надписям. Вверху окна было что-то вроде вкладок, а на основном поле шли уже знакомые надписи. «Тело, выбранное для переноса души»? Теперь я почти уверен, что та парочка обсуждала меня. Но что значит системная ошибка?

Пока размышлял об этом, на автомате проверил состояние монстров. Судя по остекленевшим зрачкам, они уже умерли. Из-за скудного освещения, испускаемого кристаллами, было непонятно, какого цвета эти волки. Шерсть то ли тёмно-серая, то ли синяя. От них разило звериным запахом и кровью.

Картинка в голове начинает складываться. Я ещё раз бросил взгляд на голограмму. «Внешние источники энергии для исправления»? Похоже, эти монстры умерли, чтобы жил я.

Но как это произошло? И что это за огромные твари? Они как минимум втрое больше привычных мне волков.

— Что же ты такое? — тихо произнёс я, глядя на голограмму. И тут под последней надписью про исцеление появилась новая:

|Система культивации. Даёт разумным существам доступ к использованию Ци.|

Какой ещё культивации…? Стоп! А ведь я знаю, что это! Читал как-то книгу, в которой использовалось понятие «культиватор». Это те, кто при помощи особой энергии становятся сильнее. И фраза про доступ к Ци это подтверждает. Правда, звучит это всё как полнейший бред. Словно я в сон попал.

Вспомнив боль, которая сопровождала исцеление, я передёрнул плечами. Нет, это точно не сон. Слишком всё реальное. Для начала нужно выбраться из этой пещеры и понять, где я вообще очутился.

Мои размышления прервал вой, очень похожий на тот, что издавали мёртвые монстры. Я быстро осмотрел себя со всех сторон и нахмурился. Оружия нет, если не считать таковым нож. Не может быть, чтобы владелец этого тела пришёл сюда без него. Может, есть что-то внутри самой брони?

Знаю по опыту, что копаться в неизвестном устройстве может быть себе дороже, но, учитывая обстоятельства, я должен понимать, чем вообще располагаю. Иначе рискую стать закуской для этих тварей.

Я начал ощупывать все неровности и углубления на руках и торсе. Палец случайно нажал на какой-то выступ на шее. Раздался щелчок, и толстый металлический воротник начал преобразовываться в шлем, пока полностью не покрыл всю голову. Последним опустился узкий визор. Мир тут же преобразился. Стало светло почти как днём. Какой-то аналог ПНВ? Удобно.

Взгляд зацепился за голограмму. Что такое эта система? Откуда она вообще взялась? И как управлять этой голограммой? Попытка нажать пальцем на верхнюю часть с вкладками ни к чему не привела: палец просто прошёл насквозь. Вдалеке вновь раздался вой, но уже заметно ближе. Чёрт, некогда тут прохлаждаться!

Я подобрал с пола нож, развернулся в противоположную от звука сторону и быстрой трусцой устремился вглубь пещеры. Во время бега заметил, что тело ощущается очень лёгким, хотя броня, судя по виду, весит немало. Это радует. Хотя бы с физухой проблем не будет.

Благодаря шлему смог более подробно рассмотреть место, в котором очутился. Первое, что бросилось в глаза, — необычные кристаллы, чем-то похожие на кварц, но голубого цвета. Странное свечение, испускаемое этими кристаллами, было единственным источником света.

Коридор пещеры периодически то расширялся, то сужался, но шёл ровно вперёд. Странно, что здесь нет боковых проходов. Словно это не природная пещера, а шахта. При этом я не вижу никаких следов, указывающих на её рукотворность. Выглядит как естественная пещера.

Через несколько минут проход начал расширяться, и передо мной возникла развилка. Куда? Я на несколько секунд замер, осматривая оба прохода и пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Взгляд зацепился за почти стёртый крестик на стене правого прохода.

Обычно так отмечают тупики. Значит, мне налево. Приняв решение, я рванул в левую пещеру. Бежал уже не трусцой, а почти на полной скорости. Есть хорошие шансы, что волки повернут направо и мы разминёмся.

Через пять минут бега пещера впереди начала уходить влево. Я замедлился, а затем и вовсе остановился, чтобы отдышаться. Нужно оставаться бдительным — мало ли что поджидает за поворотом.

Словно в подтверждение моих мыслей, впереди раздалось громкое рычание, а следом — не менее громкое шипение, похожее на змеиное. Неужели я прибежал прямо в логово тварей? Аккуратно приблизившись к повороту, очень плавно и осторожно, чтобы не привлечь внимание, выглянул за угол.