А затем замерла посреди аллеи.

Датчик показывал на подсобное помещение, что было вечно закрытым для посторонних… Однако же несколько раз Анна с баронессой видели, как к нему идут Змеевидцы.

И девушки решили, что там может быть одна из их баз.

— Игла, критическая ситуация первого уровня. — На бегу набрав номер Лики, баронесса обратилась к ней по позывному и обозначила предмаксимальный уровень тревоги. — Действуем согласно плану. Точка сбора — подозрительная подсобка.

— Поняла, Оса! — по-военному ответила служанка и отключилась.

Вставляя в ухо микро-гарнитуру, баронесса Завьялова думала о том, что если она ошиблась с оценкой опасности, то ей здорово влетит. Ведь сейчас не только служанки спешат к ней на помощь, но и отряд Беркута, расквартированный недалеко от Академии. Конечно, с боем его отряд прорываться будет лишь в крайнем случае — за время пребывания баронессы все в отряде успели засветиться перед охраной МАУД и оформить гостевые пропуска к своей госпоже. Так что в рабочее время их обязаны пропустить без проблем.

Но…

Прямо сейчас Зинаида Константиновна уже видела ту самую подсобку и десяток человек, стоявших у её дверей.

Все как один — студенты-Змеевидцы.

— Твари! — тихо прорычала себе под нос баронесса и ускорилась, понимая, что вероятность ошибки крайне мала.

От группы Змеевидцев отделился мелкий парень с надменным взглядом и густой шевелюрой — второкурсник, граф Михаил Сергеевич Орлов.

— Добрый вечер, ваше благородие, — улыбнулся он. — Куда спешите?

— Где Анна?! — прорычала баронесса, концентрируя ману и поглядывая на закрытую дверь подсобного помещения.

— Ваша вассалка — госпожа Есипова? — изобразил удивление Орлов. — Понятия не имею! Сбежала от вас, что ли?

— Не заговаривай мне зубы, граф! — Баронесса медленно зашагала ему навстречу.

Остальные Змеевидцы подобрались и сделали несколько шагов вперёд.

— Грубишь, провинциалка, — покачал головой Орлов. — Хотя, чего ещё ожидать от представительницы рода предателей? Хочешь очередное восстание устроить? Зря Его Величество Николай двести лет назад пощадил твоих предков. Нужно было вырезать всех под корень.

— С дороги! — рявкнула Завьялова, остановившись прямо перед графом.

— И не подумаю, — отозвался тот.

Оба не вышли ростом, и со стороны их противостояние могло бы выглядеть потешно…

Если бы не языки пламени, что начали расходиться от тела баронессы в разные стороны.

Орлов отпрыгнул назад.

— Ты только что атаковала меня стихийной магией на глазах у свидетелей, — произнёс он холодно. — Но я дам тебе последний шанс — склони голову, извинись и забудь про свою зарвавшуюся вассалку. В противном случае род Орловых объявит официальную войну роду Завьяловых. И ты должна понимать, что у твоей родни не будет шанса выжить.

— С дороги! — рыкнула Зинаида Константиновна, формируя на ладонях огненный шар.

Позади неё послышался шум. Змеевидцы напряжённо перевели взгляды, заметив приближение четырёх служанок.

С противоположной стороны бежали водитель и телохранитель баронессы, которые дежурили на парковке.

— Собрала все свои силы? — хмыкнул Орлов. — Или это ещё не всё, и ты уже вызвала подкрепление? В любом случае тебе это не поможет — у нас тоже есть охрана.

— С дороги!

— Нет! — осклабился Орлов.

Завьялова замахнулась, чтобы выпустить огненный шар, как вдруг…

— Оса! Связь заблокирована! — изумлённо выпалила Лика.

На миг баронесса замерла.

— Гляди-ка, заметили! — хохотнул за спиной Орлова боярин Логашов. — У вас нет не только связи, девочки. Здесь Полог Спокойствия, смекаете?

Он самодовольно засмеялся.

Баронесса же судорожно пыталась осмыслить новые данные. Полог Спокойствия — зональный артефакт иллюзии. Если оказаться за его пределами, то не увидишь и не услышишь ничего странного, что происходит в зоне действия Полога. Эдакий фильтр на камеру… только в реальности.

А значит, если здесь начнётся бойня, студенты в общежитии даже не услышат шума.

А ещё заглушена связь…

Змеевидцы очень серьёзно подготовились. Явно не для того, чтобы просто проучить провинциальную дворянку.

Баронесса испытала ужас за жизнь лучшей подруги.

А вместе с тем и ярость к врагу.

И…

Слева раздался грохот.

— У них подкрепление! — выкрикнул кто-то из студентов.

Краем глаза Зинаида Константиновна отметила, что отряд Беркута ввязался в сражение с какими-то бойцами в чёрных доспехах без знаков отличия.