–Не надо. Он думает, что я погиб. Пусть так и останется. Не рассказывай ему о нашей встрече, ладно?

–Ладно, – соглашаюсь я и бегу к автобусу. Лимит ожидания истекал…

Но все-таки уже захлопнувшиеся перед моим носом двери открылись. Водитель видел, с кем я разговаривала. И, видимо, решил не ссориться с такими людьми. Или – лишние семь рублей в кассу.

Ко мне уже спешила кондукторша. Вот повезло! Нарвалась на саму вредную и склочную бабу с боевым отпугивающим макияжем. На всем маршруте нет хуже, наверное. Или даже во всем городе… Всех в лицо помнит – и постоянно требует предъявлять проездной. В моем случае – студенческий. Что хорошее сделала местная власть – так это установила бесплатный проезд для студентов всех ВУЗов. Но ведь везет же иногда с кондукторами!

Кое-как нашарила в моей бездонной сумке заветный билет и предъявила его кондукторше. Та едва ли не обнюхала карточку, тщательно сверив все номера. Хех, ученые уже! Раньше в деканате родного матфака ставили в карточку номер, не соответствующий номеру моего студенческого. Сколько проблем было – не перечесть. И до сих пор кое-где в ведомости не тот номер стоит. А ведь может и боком выйди, когда до диплома дойдет…

Мест нет – билеты проданы. Держу сверток, норовящий выскользнуть из руки, и быстро забиваюсь в угол. А то сомнут. Следующая остановка – Университет…

Полчаса тряски и толкучки – приехали… Так, а что сказать дома? Мое явление с Мечом будет очень и очень веселым… Что-то не нравится мне все это, честное слово…

"Уехали в деревню. Приезжай двухчасовым", – короткая записка стала временной отсрочкой… Но казнь неминуема… Вот как приеду… Лучше и не думать.

Я развернула меч и снова внимательно рассмотрела его. Яркие солнечные лучи, падавшие на клинок, играли веселыми зайцами. Меч словно пригрелся в моей руке, я не хотела выпускать его.

Короткий виноватый взгляд на катану, висевшую на стене. Что ж… Не ею мне драться на турнире… Я нашла настоящее оружие, которое останется со мной до конца жизни.

–Ну что, Солнце, знакомиться будем? – я осторожно провела лезвием по запястью. Кровь залила клинок, постепенно куда-то исчезая. Странно…

"А почему Солнце?" – меня словно кто-то спросил. Только вот разговаривать с самой собой я давно привыкла. Так что и не обратила внимания на неизвестно откуда возникший вопрос.

–Желтый… Солнечный Меч. Солнце.

"Ну, пусть Солнце. Мне нравится. Хотя вообще-то меня зовут Изменяющий Постижения. Необычный ты Хранитель. Никто до сих пор не догадался сам познакомиться… Только ты. А всем остальным приходилось указывать".

Только сейчас до меня начало доходить, что этот голос не бред моего больного сознания. Со мной кто-то разговаривает….

–Кто ты?! – панически вскрикиваю я, судорожно оглядываясь. Никого. Тишина стоит мертвая. Только будильник, стоявший на сабвуфере, методично отсчитывает секунды, ни на что не обращая внимания.

"Ну вот… Все то же самое…" – тяжелый вздох.

–Кто ты такой? И где ты?

"В твоей руке, вообще-то. Меч я. Названный почему-то Солнцем".

–Меч?!

"Меч, – подтвердил голос. – А ты – мой Хранитель. Я жду тебя на этой планете уже две тысячи лет. С гаком. Думаю, ты и сама догадываешься, что вскоре нам предстоит покинуть этот мир. Тебя ждет Дракон. И твой мир. Мир, который принадлежит тебе одной. Мир, за который ты несешь ответственность".

–Что за бред?

"Говори мысленно со мной. Ты же не слышишь моих слов. А сумасшедшей тебя и так считать будут… И это не бред. Это правда. Скажешь, что ты не хотела сбежать отсюда? Сбежать от родителей, вечно пристающих с упреками, глупых надоедливых поклонников, неинтересной учебы? Не хочешь? Извини, не верю. Ты – мой Хранитель. Я могу читать твои мысли и память, как открытую книгу".

–Читаешь, значит… Свинство, – ага, так я ему и поверила! А что сказала? А мало бы что я сказала!

Мой таинственный собеседник (я все еще не могу поверить, что со мной говорит мой новый Меч) весело усмехается. Знает, что все это – правда. Что здесь я всегда была чужой. Одиночкой. Всю свою не такую уж и долгую жизнь…

"Может, и так. Но по-другому я не могу. Тебе придется пройти нелегкий путь, Хранитель. К сожалению, нас вряд ли слишком любят там. После того, что натворил твой предшественник".

"Какой еще предшественник?" – мысленно, говоришь? Что ж, попробуем…

"Твой. Думаешь, первый раз я прихожу на Землю в поисках Хранителя? Нет, нет и еще раз нет! Я был здесь не однажды. Я многое видел, многое знаю. Может, это знание и пригодится нам".

"Ничего не понимаю, – вздыхаю и падаю в свое любимое кресло, положив Меч на колени. – Будь добр, объясни".

"Ладно. Только… Попробуй пока просто поверить, ладно? Потом ты убедишься во всем сама. Итак, очень давно задумали Великие Маги великую пакость. И слили в котел все свои силы: Свет, Тьму, Равновесие, стихии… В общем, все, что им подчинялось. И вот эту адскую смесь они обозвали Пределом. Да вот воспользоваться не получилось. На деяния этих, с позволения сказать, экспериментаторов, обратил внимание сам Творец. Думаю, ты понимаешь, просто так Он не вмешается. Слишком уж серьезные дела заварились. И грозила реальная, действительно реальная опасность гибели нескольких вселенных. Только вот эти ребята успели разделить варево на девять частей. И каждую из них – еще на три части. Меч, Дух и Дракон. Меч, как ты уже знаешь, я. Дух – это ты. А вот Дракона нам придется поискать. В другом мире".