— Мы сейчас перекусим да поедем ко мне. У тебя же и лечь негде. Тем более что вещи из аэропорта как раз должны доставить туда. Это мы просто заехали тебя проведать — столько уже не виделись.

Милена кивала с умным видом, пропуская половину слов мимо ушей. Она, безусловно, любила свою маму, но предпочитала делать это издалека. Так как-то безопасней.

— Я вообще-то только на праздники вернулась. У Игорька там фирма без руководства осталась, да и мне признаться в Питере больше чем в Москве нравится. Совсем другая атмосфера. Ты, может тоже, с нами туда уедешь? У тебя же сейчас начнутся как раз каникулы зимние.

Студентка поспешно мотнула головой.

— Ну что ты, мам. У меня не каникулы, а подготовка к зачётам. Да и ты же заешь, я не люблю никуда ездить. Да и вам мешать тоже не хочется. — Игорь поощрительно ей улыбнулся. — Вы только на свадьбу пригласить не забудьте.

— Ну, это само собой. — Миленина мама посмотрела на часы и резко, как и всё что она делала, подорвалась с места. — Нам, кстати, пора, сейчас, такси должно подъехать.

Проводив родительницу и её жениха, оборотень на некоторое время замерла, пустыми глазами глядя в ближайшую стену. Умела её мама своим недолгим присутствием огорошить и перевернуть привычную жизнь вверх дном. Это ж надо, выходит замуж! Милена мотнула головой стараясь забыть только что произошедшие события как страшный сон. Иначе она так и не сможет сосредоточиться. Её мама уже не маленькая, сама со своей жизнью разберётся, а вот уроки за неё никто не сделает.

Кажется, шок от новостей оказался слишком силён, так что Милена поспешила спрятаться за посторонними проблемами, чтобы не думать о ситуации. Ну и мама! Умеет же огорошить. Даже не обняла дочку и разу. Милена скуксилась. Несмотря на то что она живёт одна с того момента как поступила в институт, но маминой твёрдой руки парою очень не хватало. Нет, мама у неё замечательная, но когда она оказывается поблизости, для Милены её становится слишком много и слишком мало одновременно. Какой-то странный ещё этот Игорь. Хотя пахнет вроде и не плохо. Имбирём и машинным маслом. Может маме и нужен кто-то такой надёжный, чтобы усмирять её бешеные порывы?

Ну вот! Теперь в голове сплошной разброд и шатание. Интересно, а Денис знает что-нибудь об этом Игоре или нет? Надо будет у него спросить. Какой ужас! Это ведь свадьба. Мама теперь, получается, всегда будет жить в Питере? А на новый год, на новый год она придёт или останутся отметить вдвоём?

Милена со стоном уронила голову на стол и для верность долбанулась о столешницу ещё пару раз, выбивая из головы лишние мысли и поспешила вернуться к стратегическому менеджменту. Хватит, забыть как страшный сон. Бр-р-р… какой ужас-то…

Тридцать первое принесло совсем немного хлопот по накрытию стола и много зубрёжки. К вечеру, у неё собрались все, кто претендовал на звание семьи. В общем «всех» было не так уж много: она, Денис, искренне обрадовавшийся приезду тёти, Игорь и мама. Вот и вся компания. Они привычно отслушали речь президента, его вдохновлённые надежды на светлое будущее бок о бок с новыми братьями по разуму и пожелания на будущий год. Отсчитали вслух бой курантов, выпили несколько бокалов шампанского. Милена к неудовольствию остальных выделилась, отдав предпочтение томатному соку. Денис к Игорю отнёсся сверх подозрительно и на радость Милены, весь вечер мучил его расспросами, не особо прикрываясь дружеской беседой, так что ей оставалось только кивать и поддакивать. Мужик держался стойко, с юмором воспринимая интерес родственников невесты к своей персоне, и в итоге Милену немножко отпустило. Денис к концу второй миски салата раздобрился и принялся сам травить всякие околоцензурные семейные байки, а мама отвешивала ему подзатыльники и велела не пугать ей кандидата. Кандидат громко хохотал над историями и обещал Милене устроить её у себя в фирме после учёбы. Чтобы к семье была поближе. Милена благодарила и обещала подумать, а Денис возмущался, что она собирается его кинуть. Мама фыркала, что ему давно пора найти себе девушку, а не цепляться за сестру. И Денис куксился, а оборотень стремилась перевести разговор на другую тему.

Потом все отправились гулять на улицу. Кругом валялись пьяные, веселилась молодёжь, гуляли парочки, и всё это в тридцатиградусный мороз, который, похоже, никого особо не расстраивал. Тем более что толком ни ветра, ни метели не было. Под светом фонарей, не очень хорошо было видно, что творилось вокруг, в местах, куда лучи электрических ламп не доставали. А потому никто и не заметил, кроме конечно моментально напрягшейся Милены, как к очередному примостившемуся в сугробе пьянчуге подбиралась крупная тень потустороннего монстра. Тварь была на удивление аккуратна, избегала освещённых мест, обходила стороной большие сборища и медленно, но верно, подбиралась к намеченной цели.

Девушка ещё не успела подумать, что же можно предпринять в такой ситуации, как ближайшая компашка с визгом и смехом бросилась в стороны, а из центра импровизированного плаца в небо рванулись, оглушительно свистя и взрываясь, «ручной» салют.

Оборотень с интересом смотрела в след улепётывающей в обратном направлении твари и, невольно покачав головой, поспешила нагнать успевшую уйти вперёд семейку. Возможно, что жертв сегодняшняя ночь всё же не принесёт. Хотя и вряд ли.

Первое утро нового года подарило спокойствие. Денис отсыпался после вчерашних шатаний по заснеженной Москве, большинство горожан следовали его мудрому примеру, так что тревожить оборотня было решительно некому. Чем она и воспользовалась, посвятив утренние часы себе любимой. Во-первых, доела в одну наглую мордочку весь оставшийся салат оливье, поотмокала в ванной, посидела в Интернете, и только ближе к вечеру вновь села за уроки. Денис кстати очень возмущался её самоуправству насчёт салата, но поделать с этим уже ничего не мог. Зато, он доел все конфеты, чем сильно огорчил хозяйку квартиры, расстроившуюся, что не вспомнила о них раньше. Но вот настал новый день и новый вечер, и Милена, оставив брата убираться на кухне, поехала в институт на заклание.

Как не странно, институт был открыт, хотя присутствовали, тут дай бог человек десять на всей территории. Некоторое время ей потребовалось, чтобы найти нужную аудиторию, но всё же она успела к сроку. Люцифер встретил её добродушным взглядом и змеиной улыбкой. Передёрнув плечами, она вошла и села на первую парту, напротив преподавательского стола.

— Ну-с Милена Крестова, готовы вы к сдаче или можно сразу ставить два, да расходиться по домам? — Судя по выражению лица Леопольда Вениаминовича, его бы полностью устроил второй вариант.