Когда работали - обшивали борта корабля досками, - Катя ВО всем подчинялась Грине, а тот покрикивал на нее:

– Не сюда эту доску, а вот куда! Видишь, как на чертеже!

А Кирилка так и остался стоять в стороне. Он-то уж никак не позволит Грине командовать над собой. А Катя теперь, наверное, окончательно влюбилась в этого Илюшку. Кирилку тянуло к ребятам, занятым постройкой корабля, но он отвернулся и зашагал домой.

– Кирик, иди с нами строить!
– крикнул Илюша.

Но Кирилка не слышал. Он уже скрылся за дверью.

"ТРЕБУЮТСЯ КОРАБЛЕСТРОИТЕЛИ..."

Утром во дворе на заборе появилось объявление:

"На строительство парохода "Северный полюс" требуются инженеры, мастера, рабочие всех специальностей: кораблестроители, электрики, слесари, кузнецы, токари, плотники. Спуск "Северного полюса" и отплытие в первый рейс состоится 15 июня сего года.

Капитан "Северного полюса" И. Ильин.

Старшин механик Г. Птицын".

Гриня лежал на крыше дровяного сарая и нетерпеливо ожидал: кто первый увидит и прочитает объявление? Он был горд. Это ведь не шутка - быть старшим механиком! И его фамилия - Птицын - значится в конце объявления.

Во двор вышел Павлик Тупиков. Увидев на заборе лист бумаги, он подошел к нему. "...требуются, - читал он, - инженеры, мастера, рабочие... Старший механик Г. Птицын".

Это Гриня-то старший механик?!

– Гриня!
– на весь двор закричал Павлик

– Ну что тебе?
– не слезая с крыши, отозвался "старший механик".

– Гриня, какие вам нужны... инженеры? Взаправдашние?

– А какие еще? Ясно дело, взаправдашние.

Павлик залез на крышу.

– Гриня, а я?

– Что "ты"?

– Ну, как там у вас написано... требуюсь?

– Можем принять, - снисходительно сказал Гриня.
– Только вот кем? Юнгой, что ли... Хотя нет, юнга у нас есть - Андрейка. Хочешь поваром, коком?

Павлик вскипел. На настоящий пароход он с удовольствием поступил бы юнгой и даже поваром. Но ведь тут корабль деревянный, во дворе, для игры.

– Это вы Катьку возьмите поваром, а я... а я...

– Она у нас старший радист, - перебил Гриня.

– Радист!
– презрительно сказал Павлик.
– Да ей приемник не настроить. Да и что с тобой разговаривать, не ты - главный...

– Ладно, смилостивился Гриня, - пиши заявление! Я резолюцию наложу.

– Ты наложишь, - усмехнулся Павлик.
– Я сам могу хоть сто резолюций наложить.

Но мысль написать заявление ему понравилась. И он написал на тетрадочном листке: "Капитану парохода "Северный полюс". Заявление..."

– Ты будешь старшим помощником капитана, - сказал Илюша.
– Хочешь?

– Старшим помощником? Хочу, - согласился Павлик.

– Ну тогда за работу. Гриня будет устанавливать штурвал. Ты, Павлик, вставишь стекло в капитанской рубке. Катя должна сшить государственный флаг Советского Союза. Потом нужно приготовить сигнальные флаги. У кого есть ненужные древки и лоскутки материи - принести на судно! Я буду заканчивать палубу, а потом установим компас. Андрейка будет мне помогать.

Илюша раздал инструменты, и экипаж "Северного полюса" принялся за дело.

Подходили еще ребята. Илюша назначал им должности: второй механик, третий штурман, боцман, судовой врач...

Не было среди ребят только Кирилки.

Стучали топоры и молотки, повизгивала пила, шуршал кудрявыми стружками рубанок. Слышались команды и распоряжения капитана.

Корабль "Северный полюс" оснащался на славу.

СЧАСТЛИВЫЙ ДЕНЬ

Илюша и Гриня шли в школу. День был веселый, солнечный, настоящий весенний. Но сегодня для Илюши было кое-что более радостное, чем это солнце, это нежно-голубое небо и переливчатый говорок ручейков.

– Ты знаешь, какой у нас сегодня день!
– сказал Илюша торжественно.

– Ну, конечно, знаю, - ответил Гриня.
– Последний день занятий.

– Да нет, я не о занятиях, - тихо, но вдохновенно сказал Илюша.
– У меня сегодня очень счастливый день! И у мамы, и у всех у нас... Сегодня приходит с моря папин пароход. Сегодня папа будет дома. И потом дедушке юбилей пятьдесят лет, как он работает. Он с двенадцати лет начал работать.

– Значит, ему теперь шестьдесят два года, - подсчитал Гриня.

– Шестьдесят два, - подтвердил Илюша и вдруг предложил: - Хочешь со мной сегодня на моторке поехать, папу встречать? Ну не встречать, а к нему на пароход. А потом мы его домой привезем.

– На моторке?
– удивился Гриня.
– А с кем мы поедем, с дедушкой?

– Нет, дедушке некогда. Он на работе, а потом к нему гости придут, поздравлять. Ему подготовиться надо. Мы одни поедем...

– А как же мы одни поедем?

– Очень просто. Сядем в моторку, заведем двигатель и поедем.