Шрифт:
Они подошли, и я состроила сочувствующее выражение лица.
— Я пыталась его спасти, — всхлипнула Рита. — Но он все равно умер!
Я обняла ее и погладила по спине.
— Я так тебя понимаю, — вздохнула я. — Мне жаль, Рита. Кристиан был хорошим тараканом, рыженьким.
Подруга отстранилась, покивала, и я решила, что на этом обязательную минуту скорби можно закончить. Забрав коробочку, присела на пенек, предвкушая сладкое угощение.
— А попить вы не принесли? — спросила у Жозефины.
— Рита сказала, что покараулит, а ты сможешь сходить домой и поесть нормально, — ответила собака.
— А зачем тогда…
Я открыла коробочку и уставилась на дохлого Кристиана, который лежал там на белом носовом платке. Догадка загрохотала набатом, вторя подскочившему сердцу, я в панике обернулась…
Рита опустилась на колени возле могильной оградки и вонзила в землю столовую ложку. Дрогнули деревца, порыв ветра сорвал желтые листья и закрутил их смерчем над вырытой ямой, а курчавые облака понеслись еще быстрее, словно желая убраться подальше.
— Рита… Ты что… Ты…
Я даже слов не находила.
— Здесь красивое место, — всхлипнула она, копая ямку. — Давай Кристиана сюда. Я и прежних тараканов хоронила неподалеку: Джулиана, Герберта, Клементину…
Жозефина вопросительно посмотрела на меня, на Риту, а потом ее глаза расширились от понимания.
— Это она! — воскликнула Жозефина, и в ее голосе от волнения прорезались лающие нотки. — Это Рита преклонила колени! Она оживила Мактрау!
Глава 8. Кто виноват и что делать
— Да я случайно! — в очередной раз воскликнула Рита. — Просто рыла ямку для Кристиана!
Она потрясла перед моим носом ложкой, испачканной в земле.
— А места получше не нашла?! — выкрикнула я. — В самом деле, Рита! Ты пришла хоронить таракана в место силы, откуда уже в полнолуние явится злобный мытарь-вервольф!
— Там боярышник, и осинка, и рядом оградка. Весной по ней ползет белый вьюнок, очень красиво! И вообще, может, он еще не восстанет. Подумаешь, ветер подул!
— Там земля содрогнулась!
— Нужен был враг. А я и не вникала, кто там этот Мактрау! Как по мне, так пусть себе дальше лежит, вообще без разницы!
Доктор Шменге, к которому я приволокла Риту, подал ей уже знакомый справочник с охотниками на нечисть, откуда мы этой ночью выдрали страничку с Бенджамином Олахари.
— Полистай, — сказал он. — Ес-сть кто-нибудь из родни?
Рита сердито выхватила из его рук справочник, присела на кушетку.
— Все пропало, — пожаловалась я, заняв любимое кресло доктора.
Оно приняло меня в свои пухлые объятия, и на душе как-то сразу стало спокойнее. Я даже потянулась за заброшенным вязанием, но мысленно дала себе по рукам. Доктор Шменге же обосновался за столом, где возвышалась письменная машинка, рядом с которой уже лежали несколько исписанных страниц.
— С-следовательно, Рита преклонила колени, — подытожил он.
— …случайно, — буркнула она.
— …и Мактрау с-снова восстанет.
— А Гроув потащится его убивать и умрет! — не выдержала я.
— Да может и нет! — вновь возразила Рита. — Послушай, Кристиан никак не тянет на жертву!
— Важна не с-столько жертва, с-сколько кто ее приносит, — заметил доктор. — Ты листай, листай…
— Тем более ты там устроила целое тараканье кладбище! — напомнила я. — Может, сработал накопительный эффект. А Кристиан стал последней каплей. Кто бы мог подумать: мастер Гроув умирает из-за какого-то таракана!
— Если б он сам не шел туда в полнолуние, то остался бы жив! Если он тебе так нужен, то просто не пускай его!
— Вообще-то это тоже вариант, — задумалась я. — Доктор Шменге, у вас ведь здесь защита от колдовства. Вы меня тут запирали во вторую попытку.
— Вервольфа мой кабинет вряд ли удержит, — покачал он головой.
Но совсем сбрасывать со счетов это не стоит. Если с монашкой не выгорит, то можно попробовать заманить сюда Гроува перед самым полнолунием, чтоб не успел вырваться на свободу.
— Ой, — произнесла Рита, уставившись в справочник.
— Что там? — поторопила я ее. — Не томи.