Настя в это время сидела в своих массивных наушниках, откинувшись в кресле и наслаждаясь путешествием, но когда услышала наш разговор, сняла их и вытаращилась на меня:

— Бой? Ты серьёзно? Собираешься драться?

— Абсолютно серьёзно, Настя. Я тебя предупреждал: дорога будет опасной. Главное, сиди спокойно и не высовывайся. Мы разберёмся.

— Косолапый, за нами хвост. Три машины. Готовимся к бою. Прикрой нас, — передал Сокол по автомобильной рации едущей впереди машине.

И как только встречная полоса опустела, внедорожник стал перестраиваться, и мы вырвались вперёд, а Косолапый, Надя и Трофим оказались между нами и противником.

— Ваша светлость, если биться придётся, от машины не отходите, — Сокол щёлкнул тумблерами на небольшом ящичке, прикрученном сверху приборной панели. — У нас здесь защитные артефакты есть. Враг точно антимагические гранаты применит. Отойдёте от машины — и конец. А если уж оказались далеко, то, как только граната полетит, сразу на землю падайте. Так хотя бы будет шанс, что не всю ману выбьет, и от осколков убережётесь.

— Учту, — ответил я и скомандовал. — Останавливай. Здесь примем бой.

— Здесь лучше не надо, ваша светлость. Лучше свернём в безлюдное место и там… Вон на том повороте хотя бы. У нас вездеходы, на бездорожье от врага оторвёмся, будет время приготовиться.

— Действий, — кивнул я.

— Паха, вон на ту колею сворачивай и мчи что есть мочи, пока не скажу «стоп», — приказал воевода водителю.

Мы съехали на грунтовую дорогу. Справа — поле, слева — лесополоса. Наши машины даже скорость почти не сбавили, так и мчались вперёд, отчего все, кто сидел внутри, на каждой кочке подскакивали до потолка. Три внедорожника, как и предполагалось, последовали за нами, но им пришлось замедлиться.

Я спешно решал, какую магию применить. Времени на подготовку к схватке оставалось крайне мало. Первым делом надо укрепить тело. Стальная плоть — самая лучшая защита против стрел или копий, в том числе магических, а также против огня и прочих стихий. Однако я понятия не имел, защитит ли она от здешнего оружия. У дружинников при себе были так называемые карабины, которые стреляли маленькими кусочками свинца. Противник, скорее всего, вооружён тем же самым.

Да и атаковать тоже надо, не только защищаться. А что сработает из известных мне заклинания, я понятия имел. Значит, ставку надо делать на что-то простое, что не требует ни много времени, ни особого мастерства.

— Что ты собираешься делать? — Настя выглядела напуганной. — Ты уверен, что мы справимся. Ты же слабый.

— А вот сейчас и посмотрим, — усмехнулся я. — Паша, тормози!

Дружинник, сидевший за рулём, посмотрел на Сокола, тот кивнул, и микроавтобус остановилась, развернувшись поперёк дороги. То же самое сделал и внедорожник, частично закрыв нас. Дружинники выскочили из машин. У Косолапого в руках оказалась крупная массивная винтовка с длинным стволом. Он улёгся пузом на землю, поставив её перед собой на сошки под высоким днищем внедорожника. Рядом плюхнулся Татарин с карабином. Остальные четверо разместились слева и справа от машины.

— Пригнись и не высовывайся! — напомнил я сестре и тоже вылез из своего «лимузина». Моя плоть сделалась стальной, а всю свою концентрацию я направил в почву вокруг себя, пытаясь наладить связь с энергией земли.

Едва мы заняли позиции, как противник нагнал нас. Три «Гамаюна» затормозили недалеко от нас. Грохнула тяжёлая винтовка Косолапого, пуля пробила лобовое стекло едущего впереди внедорожника. Из машин высыпали люди в разномастной военной форме с оружием в руках. Зазвучали выстрелы. Два противника швырнули в нашу сторону какие-то небольшие предметы, и те звонко хлопнули, разорвавшись совсем рядом. Наверное, это и были антимагические гранаты, однако никакого эффекта они не произвели.

Косолапый передёрнул затвор, выстрелил, и один из противников упал. Надя положила карабин на землю и создала между ладонями электрические разряды, которые молниями прорезали воздух. Одна из них ударила во впереди стоящий «Гамаюн», у того отлетела крышка капота и загорелся мотор. Другая попала во человека, и тот свалился замертво объятый пламенем.

Я стоял рядом с внедорожником, вытягивая энергию из земли. Не сразу, но это начало получаться. Былые навыки вспомнились. Энергия струями пыли, повинуясь моей воле, поднялись над полем и стали формироваться в два крупных булыжника передо мной. Когда они обрели достаточную прочность, я вышел вперёд.

В это время рядом свернули ещё три молнии, я ощутил, как меня тряхнуло электричеством, но несильно. Загорелся второй вражеский внедорожник.

— Прикройте, я пустая! — крикнула Надя, прячась за внедорожником. Мана у неё закончилась. Одним бойцом у нас стало меньше. Но при этом из нападавших уже четверо лежали на земле.

Два моих булыжника на огромной скорости полетели во врага. Один сбил находившегося впереди противника, другой ударился о горящий внедорожник и, отскочив, задел ещё двоих, повалил их с ног, но не убил. Те стали подниматься, но один тут же упал, сражённый пулей крупнокалиберной винтовки Косолапого.