* * *

Один из самых нижних слоев мира теней.

— Хозяин, а зачем ты ему помог? — Черный уставился на Костаса вопросительным взглядом. — Он был достоин?

— Еще как, хвостатый, еще как, — один из самых могущественных людей в мироздании усмехнулся. — Нам с этим парнем еще придется встретиться, вот увидишь. А теперь пошли домой, пока на наши поиски не отправилась Морана. Сам знаешь, меня она может и пожалеет, а вот для вас всегда есть наготове божественный тапок.

— Несправедливо! — в один голос произнесли коты, а потом эта троица шагнула в очередной портал…

* * *

Верхний слой мира теней.

— Зеленый, ты что-то там говорил про усталость? — усмехнувшись, я создал трех ледяных рыцарей и десяток гончих. — Ну что, ублюдок, попробуем наши силы теперь?

Вместо ответа маг взмахнул рукой, и в мою сторону полетели гостинцы. Его конструкты были сильны, очень даже сильны, и будь я в ослабленном состоянии, возможно, у него и правда был бы шанс. Был бы, но не сейчас.

Ледяные вихри с легкостью отбили большую часть его атак, а те, что все же прошли, были приняты гончими.

— Мой черед! — хлопнув в ладони, я запустил в сторону гада волну белой стужи.

Зеленый дернулся, а потом перед ним поднялся щит такого же цвета, как и его магия. Стужа врезалась в энергетическую мембрану, и последняя, к моему недовольству, все же выдержала. Ладно, а что, если выпустить белую смерть?

Недолго думая, я сотворил конструкт, и женская фигура поплыла в сторону мага. Не заметить ее он не мог, и тут же полетели ответные удары. Маг пытался достать белую смерть, а та с каждой секундой была все ближе и ближе. Восхитительна в своей неумолимости, по-другому и не скажешь.

И вот тут Зеленый меня, признаться, удивил. Я ждал от него какого-то изощренного удара, какой-то хитрости, и она последовала, но, млять, не такое я ждал, честное слово. Этот гад просто взял и растворился в воздухе, то бишь сбежал, как последняя паскуда. И это один из провозглашенных тайных правителей мира? Дерьмо, вот кто он.

Сплюнув, я вытянул силу из белой смерти, и та, напоследок одарив меня задумчивым взглядом, растворилась. Гончих и рыцарей я тоже убрал, и достав подарок Распутина, направил в него каплю силы, с интересом оглядываясь по сторонам. Через несколько мгновений камень засветился мягким белым светом, а потом передо мной появился портал, куда я и шагнул. Шагнул, и оказался прямо посреди строя северян, что в этот момент готовились к удару.

— Господин!

— Человек!

— Тезка!

Все эти возгласы посыпались на меня чуть ли не одновременно, отчего я оглох на одно ухо.

— Тихо! — подняв руку, я заставил всех замереть.

Оглянувшись, я увидел стариков разбойников, рядом с которым стоял Бьерн и великий князь, и направился к ним. Эллора же искать не пришлось, в следующую секунду дракон обрушил на обитель целый поток хлада.

Добравшись до своих, я тут же оказался в объятиях сначала Ермолова, потом Суворова. Бьерн тоже отметился, обнимать не стал, но руку пожал и по плечу хлопнул.

— Ну давай, рассказывай, что там у тебя произошло? — Ермолов хмыкнул. — Мы, конечно, на тебя еще злы за то, что ты не взял нас на такую битву, но любопытство все же берет верх.

Я коротко описал свои перипетии в мире теней, разве что упустив момент с приходом Распутина. Не надо оно им, вот прямо чувствую, что не надо.

— Выходит, ты мало того что одного гада прищучил, так еще и второго прогнал? — Ермолов расхохотался. — Ай да тезка, ай да молодец!

— Присоединяюсь к словам Алексея Петровича, — Николай Николаевич кивнул. — Вы, князь, настоящий герой. Убийство такого мага, как настоятель, в очередной раз показывает, как сильно империи повезло иметь такого подданного, — ну и конечно же великий князь мягко так напомнил мне о том, что я вообще-то не сам по себе. Как будто бы я когда-то это забывал.

— Что с обителью? — я кивнул в сторону крепости.

Кстати, пока меня не было, мои верные маги времени зря не теряли, и в стенах уже зияли проломы, достаточные для того, чтобы пройти внутрь.

— Еще пару минут, и додавим, — ответил Суворов. — Как-то они даже не сильно сопротивляются.

— Видимо, пытаются достучаться до своего настоятеля, — я усмехнулся. — Вот только этого им уже не суждено. Бьерн, раздели магов на десятки, и пошли вперед. Зачистим этот гадюшник до самого конца.

* * *

Пещеры за обителью.

Шен вслушивался в шум боя и вздрагивал каждый раз, когда земля дрожала. Там сейчас старшие братья пытались отстоять их дом, а им, самым молодым послушникам, что только-только освоили искусство ходить тенями, приходилось сидеть тут и ждать, когда там все закончится. Шен прекрасно понимал, почему так, ведь старших не так уж и много, а враги пришли как раз тогда, когда великий настоятель не может защитить их. У него своя битва, и Шен верил, настоятель победит. Обязательно победит…