Конечно, я умолчал, что волов у нас осталось лишь десять, остальных пустил на юг пастись на вольных полях.

— Интересно, что на это скажет император, — усмехнулся князь неожиданно сварливо.

— Мне плевать, — бросил я. — Моё королевство не зависит от чьего–либо стороннего мнения.

— Сын, — проворчала Галя.

— Я — король Тёмного королевства, — заявляю надменно и величественно, и за столом перестают дышать. — Мы одолели армию великанов и изничтожили три тысячи курий до тридцатого уровня силы, остановив два вторжения за каких–то три недели. Что бы стало со всеми вами, если бы не мы? Отныне никто нам не указ. Ни короли, ни императоры, ни тем более князья. Я буду править на своих землях без чьего–либо дозволения. Мы будем развиваться и совершенствоваться, никого не трогая. Но если кто полезет к нам со злыми намерениями, щадить не станем.

Закончил свою речь. За столом наступила мёртвая тишина, все глаз поднять боятся. Даже соратники.

Можно было смело говорить, что всё это — моя личная заслуга. Но политика у меня не такая. Каждый мой человек приложил усилия, пахал на совесть и по силам, прикрывая тылы. Защищая мой драгоценный город. Только благодаря своим людям я спокойно смог отлучиться и свершить все эти подвиги.

— Ярослав — король, — добавляет Василиса важным тоном. — И я скоро стану его женой. Я стану королевой. Любое посягательство на нашу власть неприемлемо.

Ого, какая грозная!

— Полно, дочь, — выдавил князь. — Я не спорить и критиковать сюда приехал. А убедиться, что ты в здравии, что ты счастлива.

— Я счастлива, папенька.

Вячеслав тяжело вздохнул. Думаю, до дурака, наконец, дошло, кто защищал всё это время его дочь. Кому она обязана жизнью. С кем она будет в полной безопасности и дальше. Учитывая, что она вновь хозяйка родового замка.

Задумался князь секунд на тридцать. Оба его витязя посмотрели на него вопросительно, когда он неожиданно поднялся из–за стола с бокалом.

— Тогда слушай моё слово, — произнёс князь впервые так решительно. — Я Вячеслав — благословенный Перуна сын, князь Орловский, даю своё благословение на брак между моей дочерью Василисой Прозревшей и Ярославом — королём Тёмного королевства. Пусть слова мои засвидетельствуют сидящие уважаемые витязи и господа. Я желаю молодым счастья и процветания. В приданное дарую земли…

— Это обсудим позже, — перебил я, спохватившись.

И выловил гневный взгляд будущего тестя. Но тот не стал возражать. А лишь задумался, явно почуяв неладное.

Конечно! А то сейчас слово скажет — и его уже не воротишь. Изволь, отец, я сам хочу выбрать себе земли в приданое. И лучше обговорить всё наедине.

— Выпьем за помолвку! — Подхватил Пересвет, нарушая очередную неловкую паузу.

— За помолвку Ярослава и Василисы! — Поддержала Боряна сипловатым голосом.

— За славный и счастливый брак! — Поднялась и Морозова. — За наших детей и их благополучие! Выпьем!

Подорвался весь стол с бокалами. За ними встали величаво и мы с Василисой.

После обеда я попросил князя задержаться на разговор и потащил его в кабинет. Оба его витязя настороженными взглядами провожали своего начальника. У Ратко я даже уловил на лице выражение, будто он с Вячеславом прощается.

В отдельном кабинете уже приготовил карту. Поэтому сразу перешёл к делу:

— Мне нужны все твои земли до Анахино.

Князь выпучил глаза на карту. Где я показал деревню на развилке у Каменоломни. Губу я раскатал, спорить не стану. Но на меньшее и не рассчитываю. Я ещё и часть Курских земель отожму, хотя и бил пяткой в грудь за обеденным столом, что не полезу. Потом не полезу, когда королевство будет сформировано.

— Но это половина моих земель, — прохрипел Славик.

В этот момент я убедился, что он сейчас слаб, как никогда. Юрий не стал его поддерживать, несмотря на родство. Это мне и нужно было понимать.

— В наследство Василисе и твоим внукам достанется и вторая половина твоих земель, — выпалил я с иронией.

Князь посмотрел на меня перепугано. Но я продолжил давить:

— Или ты думаешь, что будешь жить вечно? На кого ты решил оставить всё своё наследие? На своего недалёкого сынка? Или на тульского князя? Поверь, Юрий легко облапошит Казимира, заставив переписать всё на его род. Думаешь, я не прав? Сомневаешься?

Молчит, уводит взгляд. Вижу, что сомневается.

— Грядёт передел империи, — обрабатываю дальше. — Как ты сумеешь защитить свои земли? Как ты сдержишь посягательства с востока? Сколько сил и средств потребуется на восстановление Орла? У тебя вообще остались средства?

— Ты позаботился, чтоб их не осталось, — проворчал.

— Ты знаешь причину, — обрубил, и тот прикрыл «пачку». — Все земли до Анахино — на меньшее не согласен. Там будет большой гарнизон. В случае проблем моя рать разберётся со всеми.