— Ты что творишь, на хрен?

Паркер ответил ему коротким пожатием плечами и сбил с сигареты пепел. Пока Чарли смотрел, он затянулся еще раз и блаженно прикрыл глаза.

— Ральф, — тот подошел ближе, начал говорить устало, а потом махнул рукой. — Ты зачем закурил?

— Ну раз уж я снова сел за компьютер, — Ральф снова пожал плечами и подтолкнул пачку к нему.

Когда приехал Чарли, стало лучше. Ненамного, необъяснимо и нерационально, но в его присутствии всегда становилось лучше.

— Как твоя встреча с Харрисом?

— Да никак, — Чарли сел на соседний стул и тоже закурил, вытянул длинные ноги. — За те пару лет, что мы не виделись, Стив обзавелся усами и пузом, и очень похоже, что это не пошло на пользу его мозгам.

— Так плохо?

Чарли неопределенно пожал плечами в ответ.

— Про мисс Уолберг он не узнал ничего, и свято уверен в том, что девушка покончила с собой.

Ральфи хмыкнул выразительно, и, делая очередную затяжку, кивнул.

— Кто бы сомневался.

— Что у тебя? — Чарли стряхнул с сигареты пепел, заранее зная, что ничего хорошего не услышит.

— Мы в заднице, — свою сигарету Ральфи потушил и откинулся спиной на стену. — Версия с трансплантацией органов полетела к чертовой матери, результаты экспертизы будут у Алисы только вечером.

Чарли дал ему закончить, потом затянулся еще раз и подался вперед, оперевшись локтями о стол.

— Пока что я понял только про Алису.

Ральфи посмотрел в потолок и рассмеялся коротко и откровенно нервно.

— Я прочитал тридцать четыре карты, Чарли. Тридцать четыре долбаные карты! И все вроде бы складывалось так хорошо, просто идеально. Я почти сформулировал, как их выбирают… А потом началось.

Он снова закурил, и Чарли заметил, что пальцы у него снова подрагивали, пока доставал сигарету.

— Последние четыре… Там, мать его, полный букет. ВИЧ-положительная девица, парень с лечением от алкоголизма в недавнем прошлом, заболевания сосудов…

— Твою мать, — Чарли потер лицо ладонями, и когда он убрал руки от лица, стало заметно, что он действительно устал. — Мы там же где и были, плюс доктор незаконно добыла бесполезные материалы.

Ральфи кивнул, глядя в пространство перед собой.

Присутствие Чарли в сочетании с сигаретой расслабило сильнее, чем ему хотелось бы, и голова теперь слегка кружилась, а нервозность никак не удавалось унять.

— Знаешь, что? Как-то оно меня, на хрен, достало, — Чарли повернул пепельницу вокруг своей оси и встал. — Не могу сейчас об этом думать, и, если честно, меня от этого всего тошнит.

— Есть варианты? — Ральфи подтянул колено к подбородку, наблюдая за ним с настороженностью и интересом, почти любуясь.

Чарли остановился, будто в этих словах ему послышалась насмешка, а потом качнул головой, отгоняя видение.

— Убери здесь все, а я пока съезжу в магазин. Пошло оно до завтра к черту, Ральфи, давай напьемся.

Ральфи поднял брови, выражая вроде бы удивление, но сигарету погасил. Только вот Чарли, по всей видимости, истолковал его реакцию как-то по-своему.

— Ничего не случится, если ты позвонишь докторше не сегодня, а завтра.

Возразить на его слова в очередной раз было нечего, и Ральф кивнул, поднимаясь со стула как-то неестественно тяжело.

— Ничего. И сигарет захвати.

Напиться им удалось легко и непринужденно, в прямо-таки рекордные, по мнению Ральфи, сроки.

Сегодня впридачу к виски Чарли привез текилу и водку, и все это разнообразие Ральф предпочел употреблять именно в таком порядке. Впрочем, к тому моменту, когда дело дошло до водки, ему было уже решительно все равно. Лежа на ковре посреди гостиной, он с дурацкой улыбкой разглядывал витые кольца табачного дыма под потолком, и думал о том, как все хорошо.

Красивая девушка, верный друг, интересная работа. Даже ванная, которой можно пользоваться, не гадая, мерещится тот жутковатый металлический скрип под потолком, или правда…

Просто охрененно идеально, особенно если в твои планы входит подохнуть от скуки.

Беда состояла разве что в том, что никаких конкретных планов у Ральфи не было. Только надраться до полной отключки, и в этом направлении он работал весьма усердно, пока не оказался на этом самом ковре.

— Чарли… Эй! Тебе не кажется, что вон тот похож на песика? — кривовато и немного горько улыбаясь, он ткнул пальцем в потолок, одновременно легонько пиная Бейкера босой ногой.

Тот отозвался пьяным смешком, и, прихватив водку со стола, сполз с кресла на четвереньки, а потом вытянулся рядом с Ральфи на животе. Повернул голову под неудобным углом. Присмотрелся, а потом рассмеялся откровенно пьяно.