Интересно, на что надеется командование? Увы, я могу залезть лишь в сеть, но не в их головы.

Что ж, значит будем пить капельки!

И потянулись дни, побежали недели и полетели в стремительном круговороте неумолимого времени месяцы.

Я всё так же ходила каждую неделю в аномалию, тренируя Локи и практикуясь в магии. Уделяла время развитию графства и финансам. По вечерам читала и рисовала. Изредка выезжала в Москву в сопровождении генерала и баронессы, но не на балы, а на выставки и тематические вечера, уделяя максимум времени искусству, а не праздному веселью. Успешно избегала Оболенского, посвятив пару дней промышленному шпионажу в коммуникаторах ведущих сотрудников фармацевтического холдинга и натравив на них налоговую. И пускай сам Данилка себя ничем таким официально не запятнал, но тень упала и на его репутацию. Пока лишь тень, да… До полноценных терактов я пока не опустилась, да и он вроде как притих.

Притих и Касаткин, никак себя не проявляя, что меня более чем устраивало. И без него забот хватало. Неожиданно решил проявить недовольство граф Дымов, запоздало сообразив, что мои новые предприятия оттянули на себя рабочих, которые «внезапно» решили работать поближе к дому, и этот крайне недальновидный мужчина решил устроить мне парочку диверсий на фермах и в шахте.

К счастью, Константин бдил и диверсанты были перехвачены, обезврежены и допрошены. Увы, это были наёмники, то есть не люди графа, так что даже их признание не влекло за собой глобальных карательных мер со стороны официальных сил империи. А войну я ему на эту выходку объявить не могла. Ибо запрет-с.

Зато никто не помешал мне одной прекрасной февральской ночью проникнуть на его коньячный завод и вывести из строя оборудование. Напрочь. Очень дорогое оборудование!

Ха!

Естественно, следов я не оставила, но, надеюсь, намек граф понял. Но даже если и не понял, то ему было чем заняться.

А вот я занялась подготовкой к Масленице!

Как Лисицына и просила, мы снова организовали людям праздник с полноценным представлением, выступлением наших коллективов и даже приглашенных артистов, а потом всем на радость торжественно сожгли соломенное чучело. Помимо этого я организовала самые настоящие ярмарочные ряды, пригласив в том числе известных мастеров из Подмосковья и Владимира, которые приехали со своими изделиями. Главное условие: красочно и приемлемо по цене. И они его соблюли.

В итоге люди могли приобрести шали и бусы, расписные тарелочки и пряники, всевозможные игрушки и обережные куколки, а в отдельных шатрах Мамедовы жарили шашлыки и заманивали людей блинами, разливали «амброзию» по моему собственному рецепту и просто ароматные травяные чаи.

Праздник определенно удался!

Тюменцев, как и обещал, выковал мне изумительного качества хопеш и я потратила не одну неделю, чтобы нанести на него нужные руны, превращающие просто качественный клинок в оружие, достойное богов. Усиленное стихиями и закаленное в первородном пламени, послушное лишь моей руке, оно стало идеальной копией того, что было у меня раньше. И оно обязательно сразит всех тварей, которые посмеют встать на моём пути!

В середине апреля мы с Гефестом и другими инструкторами провели промежуточную аттестацию курсантов «Олимпа», по итогам которой были отчислены всего трое ребят. Но они, как мне показалось, и сами уже поняли, что действительно хороших охотников из них не получится, и покинули учебный центр без скандала и обид. При этом я каждому предложила работать на род Евтушенко обычным гвардейцем… И двое даже согласились. Их я отправила к Константину.

Анфиса Ромашкина, кстати, показывала результаты в первой десятке, а учитывая, что она была девушкой, это приятно впечатляло.

Потихоньку подкрался май…

Эксперимент по ускоренному выращиванию индюшек и свинок завершился с великолепным результатом, о котором Бельков отчитался мне с нескрываемой гордостью, мы закупили элитных хрюшек, которых он выбрал лично, и новая ферма заработала в полную силу.

Я задумалась об осетрах…

В один из дней, уже допивая зелье, которого оставалось буквально на неделю, во время очередной зачистки аномалии я совершила качественный прорыв своих возможностей и перешла на уровень магистра. Сила переполняла меня, в душе я ликовала и пела. И пускай это была лишь толика моих прежних сил, по сравнению с тем, с чего я начала год назад, это было небо и земля.

Я снова была сильной! Я снова могла оперировать всеми стихиями разом, формируя из них действительно убойные техники! Я была ещё не архимагом, но уже той, с кем действительно придется считаться!

Гипножаба? Ха! Одной левой.

Кабанчик? Фи! Да раз плюнуть!

Три сотни скорпионов в самых глубинах шахты? Пф! Три часа делов, далеко не расходимся!

Но самое главное — я научилась скрывать свою суть безо всяких артефактов.

И всё бы ничего…

Но вести с фронта шли тревожные. Вроде бы мы наступали. А вроде бы и нет. Вроде бы потери небольшие… Но в то же время пришла новая бумага от императора: отправить в учебные центры ещё как минимум пятьдесят бойцов от каждого рода. Ладно хоть без обязательного члена рода! Понятно, что женщины и дети по умолчанию не бойцы, но, если подумать (и при острой необходимости!), женщины-маги — тоже реальная сила. Особенно из числа аристократок, прошедших профильное обучение. В моё время были спецроты, состоящие сплошь из одаренных женщин, посвятивших жизнь войне. И я их прекрасно понимаю. Когда на твои земли зарится враг, тут любая скалку в руки возьмет и так врага отхреначит, что он ещё десять раз подумает, надо ли ему это.

А потом мне на официальную почту графства пришло письмо.

Из Османской империи. С почты секретаря султана Фатиха третьего.

В нём сообщалось, что в плен взяты десятки бойцов и офицеров российской армии (перечень прилагается), которые самым гнусным образом вторглись на территорию священных земель, осквернив её немыслимыми бесчинствами и злодеяниями, за что будут казнены ровно через месяц на центральной площади столицы в назидание всем остальным и это будет транслироваться на всю страну.