Он снова направился к бару с напитками, но остановил себя.

— Выпей воды, идиот — прохрипел он себе под нос. Он налил в высокий стакан воды из-под крана и заставил себя выпить её целиком.

Тогда, и только тогда, он подошел к бару с напитками и достал предпоследнюю бутылку виски. Он открыл её и сделал большой глоток, прежде чем снова устроиться у окна. Оставалось только наблюдать, как уходит день.

В этот момент послышался звук мотора. Это не было ни хриплым рокотом старого почтового грузовика, который патрулировал окрестности, ни тихим шумом обычных пригородных седанов. Звук был ровным и тихим, едва слышный шепот, когда он приблизился. Если бы на улице не было тихо, он, возможно, никогда бы не услышал, как кто-то приближается. Но он услышал и узнал звук.

— Ублюдок — прорычал он, опуская жалюзи так, что сквозь них пробивалась лишь тонкая полоска света. Он смотрел на дорогу и ждал.

Когда машина показалась в пределах видимости, он увидел, что она гладкая, черная и без зеркал. Даже стекла были неуловимо темными. Она напомнила ему жука с черным панцирем. Машина медленно, словно изучая, скользила по улице. Наконец, он подъехал к дому Мэйфлауэра и остановился на подъездной дорожке позади его видавшего виды джипа.

Джип, который мог бы раздавить в лепешку черный пластиковый автомобиль "Жук", с гордостью отметил он.

Дверца машины открылась, и из нее вышел мужчина, одетый в изысканный и дорогой черный костюм. На его орлином носу красовались стильные очки в открытой оправе.

Мэйфлауэр выругался и сделал большой— пребольшой глоток из своей бутылки.

— Гривз — пробормотал он, чувствуя, как спиртное обжигает его внутренности — сукин ты сын.

Гривз подошел к двери Мэйфлауэра и постучал тремя абсолютно одинаковыми движениями.

Мэйфлауэр подумал, не ответить ли ему. Он хотел было остаться в своей темной гостиной и смотреть в окно, пока колдун не уйдет, но это был еще не конец.

Еще три удара в дверь, точь-в-точь как в прошлый раз.

— Я знаю, что ты дома, Лес. Я только что звонил тебе.

— Я иду — рявкнул он, направляясь к входной двери и распахивая её — Что ты здесь делаешь?

Гривз одарил его вежливой улыбкой.

— Я звонил тебе, пока был в пути. Думал, ты устроишь скандал и повесишь трубку.

— Хочешь посмотреть, как выглядит скандал? — Тихо спросил Мэйфлауэр.

Гривз поправил галстук, на удивление невозмутимый этой угрозой.

— Я здесь не для того, чтобы драться. Я хотел сказать тебе сам, прежде чем ты узнаешь.

Он замолчал. что-то было не так.

— Что?

— Саманта мертва.

Мэйфлауэр услышал, как что-то разбилось у него под ногами, и, оцепенев, опустил взгляд, чтобы увидеть, что это его бутылка виски. Он долго смотрел на груду битого стекла и брызги ликера, прежде чем снова посмотреть на Гривза.

— Как? — спросил он. При её профессии это было неизбежно, он это знал. Но Саманта Мансграф была сильной, самой сильной ведьмой из всех, кого он когда-либо встречал, и он был почти уверен, что она переживет его, несмотря на то, что была старше его на сто с лишним лет.

— Мы еще не уверены — сказал Гривз — Но это было... неприятно.

Губы Мэйфлауэра скривились в гримасе.

— Сколько человек она забрала с собой?

Гривз нахмурился.

— Мы нашли только её тело.

Он сверкнул глазами.

— Это неправильно.

— Мои люди были очень внимательны.

— Если кто-то пытался убить Мансграф, она разрывала ему горло зубами. Если пытались несколько человек, она начинала действовать руками.

— Ну, ты знаешь её лучше, чем кто-либо.

— Не лучше, чем ты. Ты был её учеником. Пока ты не подставил её.

Гривз проигнорировал его комментарий.

— Ты был её партнером — парировал он — Она едва ли сказала мне хоть слово с тех пор, как ты уволился.

— Ушел в отставку — сказал Мэйфлауэр.

— Я этого не одобрял.

— К счастью, я не работал ни на тебя, ни на департамент, поэтому в твоем одобрении необходимости не было .

Гривз пожал плечами и поднял руки в примиряющем жесте.

— Хорошо, хорошо. В любом случае, сейчас не время для этого.

— Почему ты здесь, Гривз?

— Чтобы сообщить вам новости.

— Ты мог прислать лакея. Ты что, уже директор департамента?

Гривз раздраженно приподнял бровь.

— Помощник директора.

— Отлично. Помощник. Ты все равно мог бы прислать прислугу. Почему ты здесь?

Гривз глубоко вздохнул и поправил воротник пиджака.

— Чтобы попросить тебя о помощи. Ты знал её лучше всех. Если бы она оставила какую-нибудь зацепку или знак, вы бы лучше всех смогли это найти.