— Георгий? — спросил я.

Наташа кивнула.

— Большинство Железных-студентов подчинились ему. Но я не намерена быть в их числе или в команде с его… прихвостнями. — Воу. От нее это звучало жестче мата. — Поэтому вторая часть сделки заключалась в том, что, если прорвусь на Круг до конца первого курса, отец позволит мне участвовать в турнире, выбрав самостоятельно команду для группового этапа.

Я поднял бровь. Это, конечно, была очень сложная и рискованная многоходовочка, особенно с учетом того, что мы все едва не сдохли в процессе. С другой стороны, за смелость и целеустремленность я мог Наташе только похлопать.

Магический турнир, который должен был состояться уже почти ровно через год, состоял из двух этапов. Индивидуального, где каждый за себя, а победитель получал желание от Кавелиных. И группового, где состязались командами из семи человек и призы были более классическими: деньги, духовное оружие, эликсиры.

Поэтому вторая часть меня особо не интересовала. Тем более что команда из семи человек на Кругах возможна только со старшекурсниками, а у меня было слишком мало времени, помимо учебы и других дел, чтобы заводить полезные знакомства.

— А нам ты это зачем рассказываешь? — с наигранным недовольством спросил Артем. — Чтобы похвастаться?

Наташа посмотрела на него.

— Потому что вы — моя команда.

Артем поперхнулся морсом.

— Не хочешь ли ты сказать, — откашлявшись уточнил он, — что хочешь, чтобы мы пятеро участвовали в турнире вместе?

— Да.

Тишина за столом.

— Нужно семеро. И из пятерых на Круге пока что только ты. Ты, конечно, вундеркинд, но не все такие одаренные. Знаешь, каковы шансы, что мы все четверо прорвемся на Круг до конца следующего учебного года?

Второй курс заканчивали на Круге в лучшем случае два-три человека, и далеко не обязательно это были лучшие по практической подготовке. Только летом после второго курса, со свободными месяцами и теорией о формировании Кругов, которую активно преподавали второкурсникам, к началу третьего года прорывалось еще человек двадцать.

Но турнир был назначен на середину июля, а ведь до Смоленска-Красного еще надо было доехать и обустроиться там. То есть выезжать предстояло через пару-тройку недель после окончания курса. Времени было максимально впритык.

Под особенно большим вопросом была Катя, которая прорвалась на пик только три с половиной месяца назад и по всем правилам и нормам должна была начать хотя бы задумываться о прорыве на Круг минимум зимой третьего курса.

— Мне все прекрасно известно, — сказала Наташа. — Я первая в классе по теории. Знаю, сколько времени нужно для прорыва, какие факторы влияют, какие ошибки допускают. Я не стала бы предлагать, если бы считала это невозможным.

Я не смог удержаться и усмехнулся. Каменное лицо, прямая спина, ровный голос, но по ее тону и жару было четко понятно, что восторг от Круга все еще не ушел.

— Лагерь, — продолжала Наташа. — Отец организует особый тренировочный лагерь для подготовки к турниру. Место, условия, инструкторы — все за его счет. Рассчитан на тех, кто готовится к прорыву на Круг. Я предлагаю вам присоединиться.

Артем переглянулся с Яковом. Катерина смотрела на Наталью.

Я откинулся на скамье. Посмотрел на потолок столовой — высокий, сводчатый, с темными балками и цветными лентами. Где-то полторы с лишним тысячи студентов гудели вокруг, и никто из них не знал, о чем мы говорим.

— Ну что, — Наталья обвела взглядом всех четверых, одного за другим, — станем командой для турнира?

Яков открыл рот. Артем — тоже. Катерина набрала воздуху.

— Нет, — сказал я.

— Как «нет»?! — Яков чуть не опрокинул стакан с морсом.

— Погоди! — Артем замахал руками. — Ты чего, Саш?! Она только что предложила…

Я поднял руки.

— Я ответил не на тот вопрос! — сказал, усмехнувшись. — Извините, задумался. Наташа предложила тренировочный лагерь ее отца. Вот на это — нет. У меня свои методы. А в команду — да.

Выдох — одновременный, от всех четверых, что было по-своему приятно.

— Тогда какого черта ты сказал «нет» без пояснений?! — взвился Яков. — У нас чуть коллективный инфаркт не случился!

— Задумался, сказал же. Речь шла про лагерь, я и ответил.

Яков провел рукой по лицу. Артем выдохнул. Катя покачала головой.

— Ладно, — сказал Артем, оправившись. — Но лагерь — это серьезно. Инструкторы, эликсиры, режим. Ты уверен, что справишься один?

— Уверен.

— Саша, — Яков наклонился вперед, — если лагерь даст нам лишние десять процентов шанса…