— Какую ступень вы занимаете у крыланов? — убрав камертон, спросил он.

— Шея, — Сам не знаю, почему выбрал именно эту часть тела.

Франт замолчал на удар сердца. Потом поклонился. Как младший старшему.

— Ваш визит оказался неожиданным. Оплата может быть предоставлена через полчаса. Если вас это не устраивает, назовите удобное время.

— Подожду, — скривился я. — Но после обмена прокол на базу должен быть закрыт. Навсегда.

Франт недовольно дёрнул щекой.

— Это создаст сложности в последующих контактах.

— Ваши проблемы, — моё лицо закаменело.

Франт выдержал паузу. Кивнул.

Я убрал чемоданчик в инвентарь.

— Скоро вернусь, — он коснулся набалдашником трости сетки, открывая проход. Шагнул в лес и через секунду растворился за деревьями.

Стоило ему скрыться, как за спиной шумно задышал Тайво. Похоже, всё наше общение он дышал через раз.

— Михаил, — севшим голосом начал он. — Ты только что…

Он замолчал, подбирая слова. Не нашёл. И начал заново:

— Этот… франт. Он тебе поклонился как слуга… И ты разговаривал с ним так, будто каждый день встречаешься с представителями межмировых корпораций мертвецов.

— Не каждый. Через день.

Тайво не оценил юмора. Помолчал. Потом задал вопрос, который, видимо, мучил его весь разговор с Йориком:

— Михаил… А ты правда этот… как его… шея крылана? Что бы это вообще ни значило.

Я посмотрел на него. Тайво стоял, потупив взгляд, с выражением человека, осознавшего, что его господин может оказаться не совсем тем, за кого себя выдаёт.

— Тайво, — терпеливо сказал я. — Какой я тебе крылан? Совсем сдурел?

Я начал доставать из инвентаря всё, кроме живого металла, и складывать рядом с чемоданчиком.

На каменную площадку легли переговорник, маркер, фигурка минотавра, документы на дом, россыпь алхимии из лаборатории покойного людоеда, серый шарик, стопка бумаг де Макрэ. Из них выпала платиновая карточка с деньгами, полученная ещё в поезде от Харченко.

— О, думал, потерял её, — улыбнулся я находке.

Тайво присел рядом и спросил:

— А что ты ищешь?

— Способ сделать так, чтобы ампулы раскололись через два часа после передачи.

— А зачем?

— Оставлять оружие массового поражения в руках межмировой корпорации мертвецов — так себе идея.

Тайво помолчал. Потом полез в карман куртки и достал серый брусок размером с колоду карт.

— Пластид. Хватит на все пять. Детонаторы встроенные, химические, с таймером. Можно заложить под подложку внутри чемодана. Снаружи не видно будет.

Я уставился на него. Потом на брусок. Потом снова на него.

— Тайво. Ты носишь с собой взрывчатку?

— Да.

— В кармане куртки?

— Да.

— Тебя привезли в финский бункер связанного, с мешком на голове. И у тебя в кармане лежала взрывчатка?

— Они меня не обыскивали. Только рюкзак.

— Откуда вообще привычка таскать с собой пластид?

Тайво пожал плечами.

— Дед учил, мол, из дома без универсальной отмычки ни шагу. А с пластидом любая дверь открывается. Вопрос дозировки.

Он уже присел возле чемоданчика и аккуратно извлёк подложку с ампулами. Его пальцы двигались уверенно. Ни тени суеты.

Я смотрел, как мой будущий слуга рода, тот самый, которого полчаса назад считал обузой, минирует оружие массового поражения с невозмутимостью сапёра на пенсии.

Искатель кладов, интуит, полиглот, подрывник. Мой внутренний хомяк с уважением приподнял шляпу.

Через пять минут ампулы снова лежали в чемоданчике и выглядели ровно так же, как до начала работы.

— Два часа, — Тайво захлопнул крышку. — Плюс-минус три минуты. Точнее на алхимическом таймере не выйдет.

Я удовлетворённо кивнул и принялся загружать обратно в инвентарь разбросанное имущество.

— Тайво, ты молодец! Повышаешься до старшего слуги рода.

На лице Тайво впервые за весь день появилась довольная улыбка.

Йорик появился раньше обещанного. Вышел из-за деревьев тем же размеренным шагом. В левой руке он нёс чемоданчик — копию моего.

Коснувшись набалдашником сетки, вошёл.

Поставил чемоданчик на камень, щёлкнул замками и откинул крышку.

Содержимое прикрывала тонкая кожаная папка. Йорик извлёк её и протянул мне.

— Спецификация на объект. Полагаю, вы хотите ознакомиться лично.

Я принял папку. Пока он одёргивал рукав фрака, бросил короткий взгляд в открытый чемоданчик.